生理性黃疸與病理性黃疸
大部分新生兒在出生后2～3天會出現皮膚、黏膜、白眼球發黃， 4～5天后黃疸最重， 可能會波及到軀干和四肢近端， 后7～10天將逐漸消退。 這期間除了黃疸以外， 寶寶沒有其他異常反應， 精神好、吃奶香， 大便也正常， 這種癥狀被稱為生理性黃疸。 據統計， 足月兒中有70%～80%的寶寶都會出現此現象。 若黃疸持續時間達2～3周， 這對寶寶的生長發育并無任何不良影響， 則不必特殊治療。 新生兒發生黃疸的原因與以下生理特點有關：
1.新生兒紅細胞多， 破壞后產生的膽紅素較多。
2.肝臟功能尚不完善， 參加膽紅素代謝的肝臟酶的活性較差，
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3.膽道排除膽紅素的功能尚未完善。
4.胎便黏稠， 使大便排除膽紅素的過程受影響。 上述原因促使膽紅素在體內堆積， 7天后各項功能會逐步完善， 新生兒黃疸也會隨之減輕并消退。
新生兒發生黃疸有生理性的， 也有病理性的， 病理性的黃疸有以下表現：黃疸出現早， 可在出生后24小時內出現， 且程度重， 發展快。 不僅面黃、白眼球黃， 可能手心足心都出現黃染， 并伴有寶寶精神差、嗜睡、不吃奶、情緒低落， 甚至有高熱、驚厥、尖叫等。
這種病理性的黃疸稱為核黃疸， 又稱膽紅素腦病。 核黃疸一旦發生， 病死率極高， 即使存活也會留有后遺癥，
