讓我們家感到最歡欣的一件事情就是宴請賓朋，
或者請遠方的客人來家住一宿。
不過，
這對我們年幼的孩子來講是一次挑戰，
因為我們與客人的交談會經常被打斷，
小孩子也會在餐桌上講一些令人尷尬或不合宜的話。
有時候，
他們對大人們的話題感到厭煩，
就會表現出煩躁，
甚至有失禮之舉。
這樣的場合對於我們家的三個男孩來說更具挑戰性，
因為他們外向、好動，
好奇又精力充沛。
我和先生發現，
想要繼續邀請朋友來家中做客，
我們必須訓練孩子一些基本的待客之禮，
預備他們去做合格的主人，
Advertisiment
同時也預備做合格的客人，
因為我們的客人也經常回邀我們去他們家做客。
我們開始教導孩子講話的藝術，
先只邀請一個朋友，
只是一個“叔叔”，
這個朋友非常喜愛孩子，
並且很有耐心。
在他到來之前，
我們告訴孩子一些有關這個叔叔的情況，
並且要求孩子們每人準備向這個“叔叔”提三個問題。
這些問題的答案只能是“是”或“否”。
我們稱這些問題為引導性問題，
它們應該將話題引向對對方更深入的瞭解和有進一步的討論。
我們告訴孩子們，
在客人離開後，
我們會問他們每人三個問題，
是和晚宴時交談的內容有關的。
如果他們全答對了，
就能得到獎品。
如果答不對，
那麼只有等待下次請客的時候了。
結果，
那天的晚宴他們表現的出奇的好，
Advertisiment
每個人都專注著談話。
我們的朋友是個卡通漫畫家。
對孩子們來講，
每人向他提三個問題是件很容易的事情。
事實上，
那天要限制他們提問，
以便讓其他人也有機會提問倒成了難事。
那天的晚宴，
孩子們和叔叔建立了一段美好的關係，
那個叔叔也成為了孩子們的美術老師。
在那個成功的晚宴之後，
我們逐漸邀請了其他客人一個個的來做客，
然後是邀請整個家庭來做客。
孩子們不斷積累待客的經驗，
慢慢的，
他們就能與各種各樣的客人相處了。
我們簡直無法想像能夠如此瞭解我們的朋友，
如果只是從一個成人的角度，
絕對無法做到。
談話的藝術可以變的非常簡單，
只要我們遵守這條規則：待人如己。
Advertisiment
從先前“智慧的使用語言”的基礎上，
我們學會了講話需要有正確的形體語言配合，
比如保持眼神的交流，
以及在餐桌前端正的坐姿。
吐字清晰而具體，
使每個人都能容易理解話題的內容。
家教書中常常寫到 “插話規則”：如果兩個人正在談話，
有第三個人要加入，
那個人就要聳一下肩，
暗示他要加入談話。
接到暗示的人就要推一下“插入者”的手，
暗示他們的談話一有空隙他就可以加入。
這樣就有充足的時間來為談話預備一個完美的結束，
而作為插入者也能尊重他人的談話並等待插話的時機。
在家中漫長的晚宴中，
會不可避免的遇到那些插話情況，
你可能就希望有你自己的暗示方法。
在我們家充滿了活躍分子，
Advertisiment
想說的比能聽的多。
我們既然被造了兩個耳朵，
卻只有一個嘴巴，
就應該學會積極地聆聽，
那樣交流才能真正的進行。
怎樣才算是聆聽呢？首先，
交談中，
一個孩子應該學會偶爾地點頭、說“是”或者提問確認談話的內容，
來示意對方他正在聆聽。
對成人來講，
我們通過問對方“你的意思是――”(這裡你可能重複或者總結你剛才所聽到的內容)，
來表示你正在聆聽。
那樣的話，
我們就能通過陳述自己的觀點，
或者確認先前聽到的內容來維持談話。
鍛煉聆聽的藝術，
能把我們培養成為一個謙遜的學習者，
使交談的對方感到被尊重，
同時，
我們自己也可以成為一個很好的傾訴物件。
我曾經在一次講座中做過一個實驗，
當時我坐在那個百人會場的一邊。
Advertisiment
我在座位上向前傾斜著身子，
認真地看著教授，
不斷地點著頭，
時不時微笑或者揚起眉毛，
以此來表示我對他的課很感興趣，
在講座的過程中我始終注視著他。
我記錄著他環顧教室的次數。
剛開始的時候，
他在一段時間裡相當平均地環顧講堂的不同位置。
當到下半場的時候，
他就非常專注於我坐的位置。
他無意識地將他的注意力轉向了他受關注的地方。
我並沒有講一句話，
卻改變了他的行為。
積極的聆聽是講話藝術中有力的工具。
