無論是大發脾氣還是胡亂扔東西， 或是早上不肯穿衣、不願洗臉……孩子們總是在不斷地測試你的忍耐極限， 深深地吸口氣， 不要放棄。
雖然我們已經能克隆出綿羊了， 但要哄你的孩子乖乖地穿上衣服並不是件容易的事。 僅就管教孩子問題設立一項諾貝爾獎也不為過。 美國紐約州的安德瑞·海絲柯爾談起女兒3歲時的一件事， 至今記憶猶新：那天早上， 我正準備送基娜去幼稚園， 可她死活不穿衣服。 我好言相勸、哀求、恐嚇， 什麼法子都用了， 她不僅置之不理， 反而跑回床上蒙上被子睡覺……我簡直讓她氣壞了，
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安德瑞媽媽的行為的確不符合現代育兒觀念， 但又有哪一位父母面對無理取鬧的孩子能保持十分理智的態度？尤其是1到3歲的幼兒， 都是些自我中心、不明事理、專門考驗你耐心的小東西， 幸虧他們很可愛， 不然的話， 真要令大人們厭煩了。 因此， 要決定什麼是適宜的行為並教會（而不是強迫）孩子這些適當的行為， 一直是困擾著父母們的一個重大問題， 即使出版了無數的育兒指南、父母必讀一類的書籍， 對此仍是莫衷一是。
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對於1歲以下的孩子採用“管教”的方式讓他們分辨是非實在是不可想像的事。 當孩子拽電話， 把手指塞進電源插座， 用指頭去戳別的小朋友的眼睛時， 他並無惡意， 僅僅是在探索新奇的事物， 而這正是這個年齡段孩子的主要任務， 做家長的總不能因噎廢食， 把孩子限制起來吧？唯一的應對策略是：把東西挪開、挪開、再挪開！
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隨著孩子年齡的增長， 不良行為的發生常常是因為渴求自主， 或希望引起他人注意， 或僅僅是由於挫折感。 孩子的心智尚未成熟， 無法分辨是非（大約要到3歲左右才開始分辨是非）。 美國紐約大學心理學教授馬丁·霍夫曼認為：18至20個月的嬰兒已經可以對其進行勸說， 他們已經開始懂得適應他人的要求了。
以下是一些幼兒的典型行為：
鬧脾氣：專家們認為鬧脾氣是孩子學習表達憤怒和挫折感的正常方式，
如果不是鬧脾氣的次數越來越多、並隨著年齡毫無改觀的話，
父母無須過分干涉。
兩歲半的本·卡洛尼就是一個堅持自己的喜好，
對試圖改變他習慣的人吵鬧不休的典型。
他母親說：“他堅持以某種方式刷牙，
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不願分享：孩子在2至3歲時才開始懂得與人分享東西， 但不要指望他們發自內心的樂意， 也不必為孩子的你爭我奪而擔心。 喬治·華盛頓大學醫學院精神學和兒科學教授斯坦利·格林斯潘說：“孩子與其他兒童的相互交往更為重要。 分享是通過這些交往獲得的一項成果。
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嘗試鼓勵兩歲半的女兒傑西與人分享東西， 結果卻是成功失敗兼而有之。 帕蒂說：“她固執地不願與人分享自己的東西。 ”
打人：大人們對孩子動手打人常常是不能接受的。 但斯坦利·格林斯潘認為：“不必對此大驚小怪。 ”有時孩子打人是為了應付他們不喜歡的事情， 有時候是從同齡小朋友那兒學來的。 住在倫敦的13個月大的美國女孩蘿拉·斯科特就是一個例子。 一次， 蘿拉打了另一個女孩之後， 她的父親抓住她的手溫和地對她說：“不能打人， 不能打人。 ”從此， 蘿拉就再也沒有打過人了。
穿衣服：傑西·拉夫喜歡將衣服前後反穿， 或穿互不搭配的衣服， 或將鞋子左右反穿， 還有一次她想穿著睡衣上學， 這些都可能演變成為父母與孩子之間的衝突。傑西的母親說：“她只是在學習如何表現自己的意志，只要不過分，我一般是不干涉的。”
吃飯：在維多利亞時代，孩子進餐時都乖乖地坐著將分給自己的食物吃完；而今天呢？如果能讓一個不足3歲的孩子在餐桌前乖乖地坐上15分鐘以上就是一個奇跡了。父母不斷地與孩子作鬥爭，企圖使他們吃各種不同的食物，這實在是浪費精力。馬里蘭大學人類發展學教授查理斯·弗萊特認為：“只要睡覺和代謝正常，孩子偏食不是大問題。”格林斯潘則認為：“正確的方法是父母不要給孩子制定過多的規則，應該使規則適合每個孩子的需求。”
就兒童的行為而言，以上列舉的都是容易對付的。斯坦利·特雷基博士在《難以管教的孩子》一書中指出：那些過度活躍的孩子對父母的耐性是一種挑戰。這類兒童好動、十分任性和固執，注意力難以集中，嚴重的可以確診為兒童多動症。臨床上很少發現3歲以下的孩子患多動症，但問題卻隱藏於這一階段的發育過程中，如果孩子8個月後仍未顯示出有意識的抓取動作、微笑、發聲，2歲時仍未顯示出對較複雜的人際關係的相處能力，這些就會是3歲時導致情緒和智力障礙的前奏，屆時會出現無法分辨幻想與現實，或缺乏適當的認知和語言技巧，這些問題更令人擔心！
這些都可能演變成為父母與孩子之間的衝突。傑西的母親說：“她只是在學習如何表現自己的意志，只要不過分，我一般是不干涉的。”吃飯：在維多利亞時代，孩子進餐時都乖乖地坐著將分給自己的食物吃完；而今天呢？如果能讓一個不足3歲的孩子在餐桌前乖乖地坐上15分鐘以上就是一個奇跡了。父母不斷地與孩子作鬥爭，企圖使他們吃各種不同的食物，這實在是浪費精力。馬里蘭大學人類發展學教授查理斯·弗萊特認為：“只要睡覺和代謝正常，孩子偏食不是大問題。”格林斯潘則認為：“正確的方法是父母不要給孩子制定過多的規則，應該使規則適合每個孩子的需求。”
就兒童的行為而言，以上列舉的都是容易對付的。斯坦利·特雷基博士在《難以管教的孩子》一書中指出：那些過度活躍的孩子對父母的耐性是一種挑戰。這類兒童好動、十分任性和固執，注意力難以集中，嚴重的可以確診為兒童多動症。臨床上很少發現3歲以下的孩子患多動症，但問題卻隱藏於這一階段的發育過程中，如果孩子8個月後仍未顯示出有意識的抓取動作、微笑、發聲，2歲時仍未顯示出對較複雜的人際關係的相處能力，這些就會是3歲時導致情緒和智力障礙的前奏，屆時會出現無法分辨幻想與現實，或缺乏適當的認知和語言技巧，這些問題更令人擔心！
