小兒支氣管炎繼發於上呼吸道感染， 見於深秋及寒冬。 由感染(細菌、病毒)、刺激(物理、化學)、變態等所引起氣管及支氣管黏膜的急性反應， 分急、慢性。 成人多見腺病毒或流感病毒， 兒童則由呼吸道合胞病毒或副流感病毒引起。
支氣管肺炎的診斷可以根據發熱、咳嗽、氣促或呼吸困難， 肺部有中、細濕羅音， 可作出診斷。 對體征不明顯的病例做X線檢查， 有助於確診。
對已診斷為肺炎的病例， 應結合臨床表現及有關實驗室檢查結果， 力求作出病因診斷， 以便指導治療和估計預後。
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支氣管肺炎的鑒別診斷
(一) 急性支氣管炎
全身症狀輕， 一般無明顯的呼吸困難及缺氧症狀， 肺部聞及中濕羅音， 多不固定， 隨咳嗽而改變。
(二) 急性粟粒性肺結核
粟粒性肺結核也可表現高熱、氣促、咳嗽、紫紺等與肺炎相似症狀， 但肺部羅音常不明顯。 根據有結核病接觸史、結核菌素試驗陽性及X線檢查肺部呈粟粒狀陰影可資鑒別。
(三)支氣管異物
有異物吸入史， 突然出現嗆咳， 並結合胸部X線檢查可以區別， 必要時可行纖支鏡檢查。
