新生兒會得到少量的初乳, 這是一種在出生前及出生後幾天內由乳☆禁☆房分泌的高能量, 高蛋白質, 淡黃色的液體。 初乳中含有抗體, 淋巴細胞, 巨噬細胞以及其他營養物, 有抗感染的保護作用。 初乳也刺激胎糞的排出。
新生兒不管是否放在產房內護理, 在生後4小時內就可以由母親護理。 母親可以採取一種舒適放鬆的體位, 如平躺或轉向一側以便於哺乳。 新生兒應面對母親, 腹部對腹部。 母親可以將大拇指和食指放在乳☆禁☆房上部, 另三個手指放在乳☆禁☆頭下部, 確保乳☆禁☆頭進入嬰兒嘴中, 並使痛苦最小。
用乳☆禁☆頭刺激嬰兒下唇中部,
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開始時, 至少要2分鐘才會產生射乳反射。 最初應避免過多地吸吮。 乳☆禁☆頭疼痛通常是由於位置不佳引起, 而且預防比治療更容易。
當嬰兒吸吮乳☆禁☆房, 乳☆禁☆頭和乳暈的機械感受器受到刺激, 沿著神經通路將刺激傳送到下丘腦, 刺激垂體後葉分泌催產素, 催產素由血流攜帶到達乳☆禁☆房和子宮。 催產素刺激乳☆禁☆房肌上皮細胞收縮並從腺泡中射出乳汁。 催乳激素是受吸吮刺激後由垂體前葉分泌的, 它負責腺泡中乳汁的生成。 疼痛、焦慮等緊張因素抑制射乳反射。
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當然, 乳汁的分泌有賴於適宜的吸吮時間。 哺乳時間應逐漸延長直到出奶順暢。 從乳汁開始分泌到富含脂肪的乳汁流出的時間至少需10分鐘。 應持續喂哺直到嬰兒打飽嗝為止。 如果嬰兒還沒吃飽, 可以再次喂哺。
初產的孕婦, 在72~96小時內可以完成哺乳, 經產婦的時間短一些。 如果母親疲倦, 在醫院內的第一或第二個晚上, 清晨2點可以喂水代替直到乳汁分泌完全。
但在最初的幾天, 哺乳的間隔時間不能大於6小時。 應按需哺乳而不是按時哺乳, 每次哺乳的持續時間也應按嬰兒的需要。 對大多數婦女, 每天至少需要90分鐘的吸吮時間才能生產足夠的乳汁。