小兒呼吸道異物包括鼻腔、喉、氣管和支氣管異物。 鼻腔多見于學齡前兒童或年長兒, 常見于玩耍中不慎將豆類、花生米、果核、錢幣片、花朵、石子、火柴等塞入鼻腔內。 喉、氣管和支氣管異物多見于嬰幼兒或學齡前兒童, 因為此階段的小兒咀嚼和喉頭保護反向功能差, 當進食、口含玩具或其他異物時, 可因哭笑、講話與吞咽的協調功能差而將食物或異物吸入氣管內。
小兒的病情視異物性質和梗阻程度而異, 大多會有以下過程:起病急驟者, 可因異物突然經喉進入氣管, 呼吸道粘膜受刺激而出現劇烈嗆咳、喉部喘鳴或喘吼。
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如果異物繼續下滑, 上述癥狀可能減輕或消失, 繼而因異物在局部停留稍久, 刺激局部, 并堵塞支氣管, 分泌物不能排出, 局部出現炎癥, 小兒又會出現咳嗽加劇, 有時會伴發熱、呼吸困難、咳膿談或咯血等癥狀。 如果去醫院就診, 家長沒有講清病史, 醫生又未仔細詢問, 或者小兒看護人有意隱瞞, 往往最易誤診, 當做一般的支氣管炎或支氣管肺炎, 以抗感染治療, 病情會緩解一段時日, 不久癥狀又會出現。
如此反復, 小兒體質漸衰, 甚至可能發生營養發育不良。
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診斷主要應依據異物吸入史、陣發性劇咳、X線檢查有肺氣腫及肺不漲。 對反復發生支氣管炎、肺炎的可疑患者, 應及早進行支氣管鏡檢查, 以明確診斷。
治療除少數病例可咳出異物外, 均應請喉科醫生做氣管鏡或支氣管鏡檢查取出異物。 如有喉頭操作, 須加用抗菌素及腎上腺皮質激素。
家長和小兒看護人應加強對小兒的防護教育, 不要給年幼兒食用花生、豆類等易吸入呼吸道的食物, 不應在小兒進食時與其大聲逗笑, 注意避免小兒口含玩具和其它固體物品。