早產兒指胎齡未滿37周的嬰兒。 胎齡小樣兒指出生體重與該胎齡應有體重相比, 低於平均值二個標準差以下或比應有平均體重低20%以下的嬰兒。 如在孕37周後體重不足2500克時也為胎齡小樣兒, 但一般稱之為足月低體重兒。
早產兒由於組織器官發育不成熟, 功能不全, 生活能力差, 抵抗力低, 因此要加強對早產兒的護理。
早產品兒出院回家後, 首先要保溫。 早產兒居住的室溫一般應保持在24~26度, 濕度保持在55%~65%。
其次, 由於早產兒免疫功能低下, 易感染, 因此要積極預防感染。 家中有呼吸道、皮膚、消化道感染者不要進入早產兒的房間,
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母乳是早產兒的首選食品。 因母乳中所含蛋白質、脂肪、糖的比例適當, 富含必須氨基酸, 尤其是早產兒所必須的胱氨酸、牛磺酸較高, 而對中樞神經系統有不良作用的苯丙氨酸和酷氨酸較低。
早產兒體重越小, 胃容量小, 故應採用多次少量餵養的方法, 縮短間隔時間。 研究發現, 早產兒比足月兒生長發育快, 一般到2歲時體重、身長可與同年齡的足月近似, 個別體重過低者, 遲到4歲才能相近。
早產兒住院期間依賴醫護人員及特殊的醫療器材照顧, 不需父母費心, 但出院後的一切養護責任必須由父母承擔, 因此建議父母應具備以下物品:
1.預備必須的裝備:如氧氣袋(瓶)、抽痰管、餵食管及餵食空針等。
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2.熟練胸背部的拍痰:這對肺、氣管發育不佳的早產兒是有利的。
3.餵食量:剛出院回到家的寶寶, 頭兩三天內, 其每餐的餵食量先維持在醫院時的原量不必增加, 待適應家裡的環境後再逐漸加量, 因為環境的變遷對嬰兒的影響是蠻大的, 尤其是胃腸的功能。
4.餵食方式:一般采用餐多量少及間斷式的餵食方式。 每喝奶一分鐘, 便將奶瓶抽出口腔, 讓寶寶能平順呼吸約十分鐘, 然後再繼續餵食, 如此間斷式的餵食, 可減少吐奶發生或呼吸上的壓迫。
5.餵食特殊配方的奶粉(如早產兒奶粉):可以促進消化及增加營養吸收, 對早產兒的生長有益。
6.維持適宜室溫:早產兒對環境的溫度和變遷一樣敏感, 所以要注意體溫的保持及溫度的恒定性,
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7.定期回醫院追蹤檢查及治療:如視聽力、黃疸、心肺、胃腸消化、大腦超聲波、營養諮詢及接受預防注射等。
9.熟練嬰幼兒急救術:如吐(嗆)奶、抽搐、膚色發紺時的緊急處理。