導讀：寶寶是在呀呀作語中開始學說話的。
剛出生的寶寶在幾個月之內，
所能發出的聲音很有限，
但到六個月左右時，
寶寶就能發出變化多端的複合音，
這些結合大人言語的音節稱之為兒語，
這些兒語就是形成語言的聲音基礎。
據研究， 各國兒童的兒語並沒有什麼不同， 但到了九個月左右時， 兒語的聲音就有所限制了， 嬰兒開始集中于其最初使用的字語聲音上， 也就是說， 嬰兒停止了發聲的練習， 而集中于形成最初字語的音節上。
研究還發現， 不論什麼民族， 最初的字語都由p、m、b、t幾個輔音和e、a兩個母音所構成。
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那麼在學會發音的基礎上， 寶寶是如何會將字和義結合起來的呢?開始， 父母需一再重複教寶寶所熟悉的事物。 例如， 每看到寶寶拿著餅乾就說“餅餅”。 這樣多次配對之後， 孩子就學會把字語和意義聯繫起來。 平時我們最容易觀察的例子莫過於當孩子想觸摸父母禁止的東西時， 父母會吼道“不可以”!並且打孩子的手。 由起初因為被打而將手縮回的反應， 很快就會對字語而產生反應。 此時， 我們就可以說， 孩子已學到“不可以”的字義了。
再如， 若寶寶發出的聲音和某個字語很接近， 如“奶”等， 其父母就會很快地加以鼓勵， 給他牛奶喝。 如此， 當孩子餓的時候， 就會發出這種聲音。
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但是寶寶要精確地掌握某些字語的意義仍需一定的時間和過程。
許多研究指出，
寶寶的早期字語的使用和解釋和大人並不相同。
例如，
“貓”這個字可能被泛指為所有四隻腳的動物，
甚至所有會動的動物，
或者所有具有毛皮的東西。
寶寶字語意義泛化的原因是，
因為他們只用一、二個特徵作為標準。
但在以後的生活實踐中，
寶寶就會因特殊特徵增加，
而縮小其概念內涵，
逐漸接近大人所掌握的概念的含意。
