有一種臍帶異常的情況是十分危急的， 那就是臍帶脫垂。 我們知道正常的胎位是頭位， 就是胎兒頭朝下， 當胎位不正或胎兒過小時， 臍帶容易從空隙處滑落到胎兒先露部分的下面。 這時一旦胎膜早破， 臍帶就會首先滑落， 如果出現宮縮， 臍帶受到強烈的壓迫使胎兒的血液供應急劇減少， 甚至中斷， 使胎兒在短時間內出現嚴重窒息甚至死亡。
胎膜完整而臍帶位於胎先露以下者， 稱臍帶先露；胎膜破裂後臍帶脫出於子宮頸口以下者， 稱臍帶脫垂。 臍帶脫垂多發生在胎位異常如橫位、臀位、羊水過多、骨盆狹窄或頭盆不稱等情況。
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臍帶脫垂本身對產婦無影響， 產婦危險主要是誘發脫垂的因素所致， 並且由於情況緊急， 須迅速娩出胎兒手術產率明顯增高， 母體損傷， 如宮頸、陰☆禁☆道裂傷及感染機會也相應增加。 對胎兒則不同， 胎兒生命受到嚴重威脅， 病死率極高， 可達40%， 國外報導在9%～49%。 其預後與脫垂發生到分娩的時間有明顯的關係。 從胎心率開始下降到娩出胎兒的時間在20min之內者， 預後較好。 否則， 病死率很高， 存活者也可以存在神經系統後遺症。 臍帶脫垂早發現、早治療是關鍵。
