妊娠期肝內膽汁淤積症的病因尚不清楚,
多數學者認為可能與妊娠後體內雌激素代謝失調有關。
妊娠後,
孕婦體內雌激素水準升高,
造成某些孕婦肝細胞內酶的異常,
導致膽鹽代謝能力的改變,
造成肝內膽汁淤積。
當肝功能受到一定程度的影響時,
就可出現黃疸。
又由於膽鹽存積于皮下,
刺激感覺神經末梢,
就產生了瘙癢症狀。
妊娠期肝內膽汁淤積症有家族性的特點,
常常母女或姐妹都會發病。
本病國內發生率約為2%~4%。
不少文獻報導ICP有家族性發生的傾向。
1965年Hcfzbch報告1例典型的家族性ICP病例,
患者第一,
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二,
三次妊娠均有嚴重瘙癢,
第四胎為ICP,
產後恢復正常,
但在服用避孕藥norethindrone及mestranol後黃疽重視,
停藥20天后消退,
患者母親6次妊娠均有瘙癢,
其姊2次妊娠亦均有黃疽,
分娩後消退。
1976年DePagier報導一個家族四代133名成員中,
有4例發生ICP有9例在孕期出現病癢或黃疽,
有2例在口服避孕藥後出現瘙癢。
1983年又對一個五代50人容易發生ICP的家族中的三代18歲以上的男性和女性作了詳細研究,
對其中臨床上有跡象的物件(包括男性)進行口服固醇類激素激惹試驗和組織相容性試驗,
結果表明ICP的親代遺傳是按照孟德爾優勢遺傳的模式進行的。
因此Holzbach認為本症確有遺傳的特點,
家族中的男性可以是攜帶者,
其表型是被抑制的。