戰國時, 有一次孟子和梁惠王談論治國之道。 孟子問梁惠王:“用木棍打死人和用刀子殺死人, 有什麼不同嗎?”
梁惠王回答說:“沒有什麼不同的。 ”
孟子又問:“用刀子殺死人和用政治害死人有什麼不同?”
梁惠王說:“也沒有什麼不同。 ”
孟子接著說:“現在大王的廚房裡有的是肥肉, 馬廄裡有的是壯馬, 可老百姓面有饑色, 野外躺著餓死的人。 這是當權者在帶領著野獸來吃人啊!大王想想, 野獸相食, 尚且使人厭惡, 那麼當權者帶著野獸來吃人,
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根據孔子“始作俑者, 其無後乎”這句話, 後人將“始作俑者”引為成語, 比喻第一個做某項壞事的人或某種惡劣風氣的創始人。