一般來說, 年齡愈小, 代謝愈旺盛。 為了這種高代謝, 就必須攝入大量熱能, 以供生長發育需要。 6個月以下的嬰兒, 每天每千克體重需500千焦耳, 7~12個月需420千焦耳。
嬰幼兒的熱能需要相對比成人高, 因嬰幼兒的基礎代謝率高, 活潑好動, 耗能多。 生長發育需要熱能要多, 特別是嬰兒期與青春發育時期發育旺盛, 長得快, 需要熱能更多。 孩子生長發育對蛋白質的需要多, 消化蛋白質需要的熱能也比消化脂肪與糖類多。 嬰兒期容易腹瀉, 消耗的熱能也多。 因消化器官還未發育成熟, 飲食稍不注意, 容易引起消化功能紊亂,
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熱能的主要來源是糖類, 糖類又稱碳水55%物。 嬰幼兒膳食中糖類供熱一般應占55%~60%為宜。 應該根據嬰幼兒的需要選擇糖類。
嬰兒最初3個月是靠乳糖來滿足需要的, 乳糖含量母乳為6%~7%, 牛奶為4%~5%。 最初嬰兒僅能消化乳糖、蔗糖、葡萄糖、果糖, 對澱粉不易消化, 故澱粉食物應在3個月或4個月後才開始添加。 周歲以內嬰兒每日每千克體重需糖類25~50克, 折合熱能為420~840千焦耳。 由碳水化合物供給的熱能, 約占1日總熱量的50%。 碳水化合物是主要的供能營養素, 有助於完成脂肪氧化及節約蛋白質消耗,
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膳食纖維也為碳水化合物, 故膳食中應有適量的穀類、蔬菜、水果, 以提供膳食纖維, 防止便秘。
儘管兒童必須從食物中獲取維生素以保證身體生長發育之必需, 但又不可多服, 尤其是脂溶性維生素容易吸收後沉積在脂肪中, 引起不良反應, 甚至產生中毒。
(1)維生素D中毒症。 一些父母怕小兒得佝僂病, 常給孩子多服魚肝油精等含維生素D的藥劑,
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(2)維生素A中毒症。 若兒童大量進食豬肝、魚肝、濃縮魚肝油, 即可引起急性或慢性維生素A中毒, 症狀是:骨痛、皮膚黏膜改變、顱內壓升高等。
(3)其他維生素中毒症。 過量服用維生素E、維生素K也可出現不良反應;大量長期服用維生素C, 可出現草酸結晶尿, 而有尿頻、血尿, 甚至尿閉等嚴重反應。
總之, 服用維生素不可過量, 必須在醫生指導下正確使用。 否則, 會適得其反。