一篇發表在國際雜誌Cereb. Cortex上的研究報告中， 來自洛杉磯兒童醫院的研究人員通過研究發現， 患胎兒酒精譜系障礙（FASD）的兒童， 相比正常兒童來講， 其在進行特殊認知工作的過程中往往表現出較弱的大腦活動， 這項研究或為科學家們揭示FASD兒童的發病機制， 以及開發新型療法提供了一定思路。
研究者Gautam教授表示， 功能性磁共振成像（fMRI）被用於觀察FASD患兒在進行智力任務時的大腦活動， 這項研究也是我們首次利用這些技術來對個體的大腦活動進行研究；研究者想觀察FASD患兒和正常兒童的大腦之間是否存在差異。
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FASD包括了和子宮內酒精暴露相關的光譜症狀， 其中就包括胎兒認知的損傷、智力和注意力的缺失等等， 這些症狀可以直接導致患兒注意力及社交能力出現問題。 在兒童期和青春期， 大腦功能、工作記憶力和注意力表現都會迅速增強， 這兩個階段對於個體複雜大腦網路的形成非常關鍵。
研究嬰兒出生前的酒精暴露可以幫助有效改善嬰兒的發育情況， 研究者Elizabeth Sowell博士說道， 我們發現FASD患兒和正常兒童的大腦發育及活性上存在明顯差異， 儘管其在任務完成及處理上並沒有表現出差別。 隨著年齡增長健康兒童大腦中的信號強度不斷增加， 而患FASD的兒童的大腦活性卻在下降， 尤其是在大腦額葉、顳葉和頂葉區域。
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本文的研究結果顯示， 出生前的酒精暴露會改變個體在兒童期以及青春期的大腦信號的發育程度， 而且酒精所引發的損傷效應是長期的；而研究者在FASD患兒大腦中觀察到的大腦活性的非典型發育也正揭示了這些患者認知和行為功能存在的問題。
