加拿大約克大學研究人員的一項研究發現, 三個月大的嬰兒已經表現出明顯的嫉妒心理, 而現有理論認為, 孩子2歲後才開始顯露嫉妒、害羞、驕傲等較為複雜的心理。
從事兒童心理和智力發育研究的瑪麗亞·萊赫斯特帶領的專家小組對50名三個月、六個月和九個月大的嬰兒進行了4項實驗。 實驗結果表明, 當母親將注意力轉向其他人時(如聊天或其他形式的互動), 嬰兒通常會蹬腿和發出不滿的叫聲。
在前3個實驗中, 研究人員在嬰兒面前喝水, 盯著嬰兒看, 和嬰兒母親說話但母親沒有回答, 這些都沒有引起嬰兒明顯的不安。
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萊赫斯特指出, “吃醋”表現出一個人對失去所愛之人的害怕, 嬰兒“吃醋”心理與人際溝通有關, 是感覺到某人的出現威脅到自己與親人關係後所做出的反應。 研究人員認為, 確定嬰兒同樣會表現出“吃醋”心理具有重要意義, 因為以往對這方面的研究非常有限。