鐵是血紅蛋白中的重要成分, 氧氣結合在鐵原子上, 由血液輸送到身體各器官, 充足的氧氣供應對嬰兒生長尤其是腦部發育十分重要。 母乳含鐵量偏低, 但新生兒肝臟中有一定的鐵儲量, 足以滿足嬰兒頭幾個月的生長需求。 因此, 醫學界一直爭論的焦點是嬰兒應該從何時開始吃含鐵輔食。
研究小組以76名新生兒為研究物件, 將其分成兩組:第一組完全母乳餵養直至4個月;第二組從第三個月開始就完全換成嬰兒奶粉餵養, 所用的嬰兒奶粉含鐵量超過母乳10倍。
結果顯示, 到出生後第四個月, 這些嬰兒中只有4個輕度缺鐵,