據美國和加拿大的心理學家統計， 嬰兒在11個月左右時開始用手指指東西（女孩327天， 男孩350天）。 20年代， 俄國心理學家指出， 孩子們是跟自己的媽媽學會指東西的， 用伸出手指來吸引媽媽對自己夠不著的東西的注意。
美國和義大利的心理學家驗證了這個觀點。 約翰·巴捷魯奧斯讓幾個剛學會指東西的孩子坐在高椅子上， 旁邊並排的是他們的母親。 孩子們面前是兩行有趣的玩具；一行是離手夠得著稍遠， 另一行再遠一些。 孩子們一會兒去夠離得近的一行， 一會兒又用手指去指， 而對稍遠的一行——只是指指點點，
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義大利人法比奧·弗蘭科和保羅·貝魯奇尼的發現卻不同：孩子們只在媽媽不在旁邊， 而只有同齡既不會說話也夠不著玩具的孩子在場的情況下， 才用手指指向吸引他們的玩具。 在這裡， 手指指東西明顯作為通知周圍人自己發現有趣的目標的方法， 分享自己的好奇和喜悅。
日本京都研究中心的一位研究人員觀察3個月的嬰兒發現， 這個年齡的嬰兒已經跟媽媽彼此影響， 有節奏的伸出食指， 發出表示愛的哦哦聲， 顯然， 這仍然是先天的動作。
正如巴捷魯奧斯發現的， 當有趣的物體處於視線的中心， 孩子經常用右手來指， 如果物體在側面， 則用離物體近的那只手去指。
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美國和加拿大的心理學家發現， 越早開始用手指指東西的孩子， 學會說話的時間越早。 孩子開始用手指東西的那一周裡， 也開始懂得一些單獨物體的名稱， 如球、貓等。 孩子開始使用食指越早， 到20個月時知道的單詞也越多。 可見， 使用試製不只是簡單的手勢， 它是通向語言的重要的一步。
摘編自《世界科技譯報》
