嬰兒入睡的方式與成人不同

成人倒下去睡著時馬上就進入了非快速眼動睡眠或者說睡得很沉， 不必經過一開始的快速眼動睡眠階段。 成人一下子“躺倒”相當容易。 而另一方面， 新生兒通常要經過一個大約持續20分鐘的快速眼動睡眠初始階段才能入睡。 在那以後， 他們才進入過渡階段， 隨後非快速眼動睡眠階段即沉睡階段。
如果在孩子快速眼動睡眠的初始階段以至過渡階段出現某個驚醒刺激因素（如令人不安的雜訊）孩子會很容易重新醒來， 因為他還沒有進入沉睡狀態。
這就解釋了孩子為什麼很難擺平或者說要到他睡得很沉了才可以把他放到床上去。

隨著寶寶的成長， 他們會變得可以從醒著直接進入沉睡狀態， 不再需要經過一個長長的積極型睡眠階段。 他們就能較快地安定下來；他們可以放到床上再入睡。 孩子到多大才可以從醒著直接入睡， 每個孩子的情況不同。 研究表明， 有的新生兒3個月時就能通過一種非快速眼動睡眠狀態而入睡了。

幼小的嬰兒要經過快速眼動睡眠狀態才能入睡這一事實為帶孩子過夜的父母提供了一個重要的啟示：嬰兒應該由父母陪著睡， 而不只是把他放在床上讓他自己睡。 因為嬰兒比較容易從快速眼動睡眠狀態被驚醒， 他需要在初始的快速眼動睡眠階段得到安慰直到他沉沉睡去為止。

同樣， 如果一個孩子在隨後的某個快速眼動睡眠階段被驚醒， 可以對他進行安慰， 讓他經過這一階段而安然入睡。