嬰兒發生腹瀉時， 特別容易由腸道流失大量水分和電解質。 而且周歲以內的嬰兒由于腎臟濃縮尿液的機能尚未成熟， 所以腎臟不易經由濃縮尿液來保存水分。 另外嬰兒往往不會表達饑餓和口渴， 所以特別容易造成脫水、休克、電解質失調和酸中毒等后果。 此外， 嬰兒的營養儲存比成人貧乏， 代謝率又較高， 所以會很快造成營養不良。
哪些腹瀉不是腸炎所引起的？
腸炎會造成腹瀉， 腹瀉的病因卻不只是腸炎而已。 例如：
1．過度喂食 造成消化和吸收不完全。
2．腸外感染 如泌尿道感染和呼吸道感染、中耳炎等皆會發生腹瀉。
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3．抗生素造成的腹瀉（后述）。
4．食物過敏。
5．極度營養不良 會影響腸粘膜和胰臟酵素而造成腹瀉。
腹瀉可不可以喝糖水或果汁呢？需不需要打點滴？
急性腹瀉期間應避免喝果汁， 因其滲透壓太高會加重腹瀉。
急性腹瀉在禁喝牛奶后， 可喂食葡萄糖水， 最好同時含有電解質， 以免因低血鈉造成抽搐， 大醫院中均有這種電解質溶液的配方（俗稱藥茶）。 其葡萄糖濃度由2％～ 5％不等， 若是腸粘膜傷害特別厲害的腸炎（如輪狀病毒）， 最好采用2％的濃度， 以免吸收不良加重腹瀉。 值得說明的是， 加入葡萄糖的目的并非是提供能量， 而是為了促進腸道對電解質的吸收。
若病中嘔吐特別嚴重， 無法經口進食電解質溶液，
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急性腹瀉在什么情況下須使用醫瀉奶粉
就急性腹瀉而言， 若腹瀉病程較久， 在給予一般牛奶后又拉肚子， 表示極可能有乳糖酵素缺乏， 則可給予醫瀉奶粉食用。 另外， 疑似輪狀病毒腸炎的病例， 預計其腸粘膜損傷比較嚴重， 可考慮提前使用醫瀉奶粉， 以免演變成慢性腹瀉。 以上這些情形， 當腸道機能恢復以后便可改用一般嬰兒奶粉。
治療腸炎需不需要使用抗生素？
腸炎大都由病毒引起， 這些病例自然不需要使用抗生素。 即使是細菌性腸炎大都也不必使用抗生素。 例如：沙門菌腸炎若使用抗生素， 不但不能縮短病程， 反而可能演變成帶菌者， 只有在新生兒和懷疑有菌血癥者才使用抗生素。
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值得提起的是， 某些抗生素本身即可能造成腹瀉， 大都于停藥后自愈。 極少數會發生腹痛、發燒、膿便、血便等偽膜性腸炎的癥狀。
嬰兒大腸急躁癥有什么特點？
此癥又稱嬰兒慢性非特異性腹瀉。 年齡從6個月～3歲， 大便次數多， 含有粘液和未消化的食物， 病兒雖有“慢性腹瀉”， 但生長發育都很正常為其特點。 每天早上醒來第一次排便比較成形， 而后變壞。 詳問其飲食，
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嬰兒頑固性下痢為何不易治療？
所謂頑固性下痢， 系指年齡小于3個月， 腹瀉病程大于兩周以上， 糞便培養找不到感染原， 伴有生長發育不良， 雖經住院治療仍持續腹瀉。 長期吸收不良與飲食限制的結果導致嚴重的營養不良， 營養不良又造成腸粘膜修復困難和胰臟機能減低， 使得消化和吸收機能更加惡化。 如此惡性循環下去， 終至免疫力降低， 感染機會大增， 若不使用靜脈營養輸液（俗稱大補湯）來中斷這種惡性循環， 死亡率很高。
如何避免腸炎的發生？
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在落后國家水源的污染是一大問題。 飲食的衛生習慣例如喂奶前先洗手， 家中腸炎病人的隔離等均需注意。 目前認為母乳喂養可顯著減少腸炎的發生， 例如輪狀病毒腸炎和嬰兒頑固性下痢在母乳喂養的嬰兒中均較少見。
