凡出生體重低於2500克的新生寶寶， 皆可定義為低體重兒。 一般臨床診斷上， 專科醫生也會就孕媽咪懷孕周數與寶寶正常出生體重標準等考慮做判斷， 若發現寶寶的生長曲線低於標準10%， 則為低體重兒。
醫生表示， 低體重兒的成因有許多， 例如胎盤發育不良、孕媽咪有不良的生活習慣或是營養失調等問題， 都有可能產下低體重兒， 因此孕媽咪若能保持身體健康， 也將是讓胎兒健康生長的重要關鍵。
二、正確認識低體重兒
足月寶寶
可能表現
足月（在37~42周內出生稱之）出生的低體重兒寶寶，
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注意事項
醫生指出， 足月的低體重兒寶寶假如外觀看起來與一般寶寶差異不大， 仍須經由持續觀察其神經、器官的各項發育及反應是否正常發展， 經醫生觀察後認為發展正常便可出院返家。 假如寶寶出生伴有先天疾病或是出現不正常的呼吸， 都需要持續關注其健康狀況， 有必要時甚至需要進入保溫箱， 由專業醫護人員照護。
不足月寶寶
可能表現
不足月（在懷孕37周前便提早出生）出生的低體重兒寶寶， 在外型上會較為瘦小外， 可能還會伴隨肺部發育不全的問題， 需要專業小兒科特別照護。
注意事項
通常經細心照護，
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低體重兒特徵表現
低體重兒寶寶除了外型較同齡寶寶嬌小外， 可能會對食物不感興趣、腸胃功能不佳、便秘、粗細動作以及語言發育較慢、注意力不集中或是腎臟異常等， 都是低體重兒的特徵表現。
三、嬰兒體重低下， 照顧低體重兒的7要訣
1、注意寶寶是否有呼吸、吞咽問題。
2、留意溫度調節。
3、避免一次喂太飽， 而是以少量多餐的方式餵食。
4、餵食時應注意餵食器皿是否清潔乾淨、是否安全， 避免餵食過程造成寶寶受傷。
5、若寶寶出現呼吸或吞咽困難應盡速就醫。
6、若寶寶不哭鬧， 對外界刺激也毫無反應應盡速就醫。
7、母奶是寶寶獲取營養的最佳途徑。
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四、醫師小叮嚀-孕期便可發現胎兒發育較慢
若孕媽咪有定期做產檢， 在測量腹圍、子宮底高度以及照超音波時， 便可以先行發現胎兒是否有生長遲滯的情形。
醫生表示， 除了胎盤問題可能為低體重兒的成因， 母體狀況也與胎兒息息相關， 例如孕媽咪的營養狀況、身心環境、有抽煙喝酒等不良習慣或營養不良等， 也都可能產下低體重兒。 若是因客觀條件所造成的胎兒生長遲滯， 則在改善生活習慣， 維持良好作息， 則胎兒的狀況也可獲得改善。
