嬰兒有一個內部生物鐘, 調節每天的飲食、睡眠、排便甚至是情緒。 週期性覺醒、睡眠和活動是先天的, 且有很大的個體差異。
嬰兒的覺醒狀態正常睡眠:眼睛閉合且不動, 呼吸正常或者較慢;不運動, 除非有突然的、特殊的環境驚嚇;不會被輕微的刺激喚醒。
不規律睡眠:眼睛閉合, 有偶然的快速眼動, 呼吸不規律;肌肉顫搐, 但是沒有大運動;睡夢中有聲音或燈光刺激時會笑或做鬼臉。
困倦:眼睛睜著或閉合, 呼吸不規律;稍微有些活動;面對刺激可能會笑、震驚、吸吮或身體挺直。
安靜覺醒狀態:眼睛睜著, 呼吸平靜;安靜,
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醒著活動和哭泣:眼睛睜著, 呼吸不規律, 有很多活動;在饑餓、寒冷、疼痛、受到限制或被放下等刺激下, 會導致更多活動, 開始時可能是輕微的嗚咽和活動, 然後變成有節奏的音量漸增的哭泣或者踢蹬, 或者是持續的不協調的手舞足蹈和間歇性的尖叫。
嬰兒的睡眠時間一天中, 大多數嬰兒有75%的時間都在睡覺, 不分晝夜, 每隔3-4個小時會醒一次, 吃點東西, 他們的睡眠是正常睡眠和不規律睡眠交替進行的。
一些嬰兒從出生後第3個月開始便整夜都在睡覺;到出生後第6個月, 嬰兒通常會在夜間連續睡6個小時, 但夜裡短時間的清醒也很正常,
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但無論如何, 這些都是正常的, 而且不同文化中, 嬰兒睡眠時間不同。
比如, 加拿大黑爾人中, 嬰兒和兒童沒有規律的睡眠時間表, 只要他們覺得累了, 任何時候都可以睡覺;
一些美國父母則盡力准點吃晚飯, 促進孩子的夜間睡眠;
肯亞農村的母親們只要孩子願意就喂他們, 4個月大的孩子只連續睡4個小時。
讓嬰兒整夜安睡事實上, 有些嬰兒從一開始就非常有精神, 不愛睡覺, 但這沒什麼問題, 也不需要父母採取任何措施。
雖然不愛睡覺的嬰兒是正常的, 但由於父母需要上班, 嬰兒不愛睡覺會讓父母很疲憊, 那麼, 如何能讓他整夜安睡呢?
斯波克提出一些建議:
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白天的時候多陪孩子玩耍, 餵奶的時間一到就把他弄醒。
天黑後給他餵奶, 一定要把他喂飽, 不要在晚上逗他玩。
千萬不要在晚上還把他弄醒了餵奶, 除非孩子餓醒了。
要創造有益於睡眠的環境, 讓他感受到白天是有趣的, 而晚上是無聊乏味的。