據證實, 支氣管哮喘具有很強的遺傳傾向, 盡管哮喘的相關基因還未明確, 研究已表明可能存在數種哮喘的遺傳易感性基因。 有證據表明, 過敏體質與u號染色體長臂上的一個標記基因有關, 但具有過敏體質的人約占人口總數大約40%, 而實際發生哮喘的僅有5%, 故很可能環境因素在發病上起著重要的作用。
炎癥細胞在哮喘的發病中起著重要的作用, 在肺部, 肥大細胞主要游離于支氣管腔內、氣道基底膜下、肺泡間隔等部位, 由肥大細胞釋放的炎癥介質如組胺、嗜酸性細胞趨化因子(ECF)、中性粒細胞趨化因子(NCF)、5-羥色胺、白細胞三烯(LT3)、前列腺素(PGS)、血小板活化因子(PAF)等在發病上起著重要的作用。