嬰幼兒愈早發展不代表未來愈成功

從翻身、走路、到講出第一個字， 大部分的爸爸媽媽都會記得孩子達到這些「目標」的年紀。 新手爸媽更會常常拿這些「進度」跟別的寶寶比較， 或是查閱教養書上的發展金字塔， 看看自己的寶寶表現如何。

對某些父母來說， 這樣做會讓他們感到安心;對某些父母來說， 這樣比較卻會讓他們更焦慮。 這些「進度」真的跟寶寶的終身成就有關嗎?比較早學會講話或走路的寶寶真就的比較聰明嗎?

發展障礙學家、倫敦大學教授伊莉莎白•希爾(Elizabeth Hill)指出， 寶寶達成這些「指標性目標」的年紀， 可以作為醫師判斷孩子是否有發展性障礙的參考，

因此， 早期發展的確有一定的參考價值， 但這並不代表早期發展越快的寶寶就越聰明。 長期研究顯示， 除開少數發展障礙的孩子， 寶寶多早學會講話或走路， 跟終身成就的關係可說是微乎其微。

新技能的學習必須建立在既有技能的基礎之上， 越早學會走路的寶寶越能積極探索周邊的環境， 越早學會講話的寶寶與成人的互動則也會變多， 所以寶寶學會走路和講話之後， 又有更多機會學習新的技能。 這樣看來， 似乎越早學會走路和講話的寶寶比越聰明。

發展晚起步， 到8歲已無顯著差異

但是， 倫敦大學追蹤5000個1946年出生的寶寶從零到53歲的發展， 發現較早學會講話和走路的寶寶， 早期的語言和社交技能發展的確都比較迅速， 但是其他寶寶一旦學會走路和講話後， 就能在很短的時間內在各方面追上早學會講話和走路的寶寶。 到了八歲， 較早學會講話和走路的寶寶， 跟較晚學會講話和走路的寶寶， 在發展上已經沒有顯著差異。 成年以後， 這個差異則幾乎完全消失。

希爾教授建議， 除非寶寶明顯發展遲緩， 18個月還不會走路或20個月還不會講話， 需要尋求專業協助以外， 爸爸媽媽們大可放輕鬆!