營養專家認為， 嬰幼兒階段最容易缺乏熱能及下列營養素：
熱能－－熱能由蛋白質、碳水化合物及脂肪代謝後提供。 如攝入量少會引起熱能供應不足， 短期內表現為體重不增或增長緩慢， 長期則營養不良。
蛋白質－－蛋白質主要由動物性食物或奶類提供。 新生兒出生後如果母乳不足而用人工餵養， 以米粉沖成米糊或用麥乳精、甜煉乳餵養等， 由於缺乏蛋白質， 這些嬰兒外觀上不瘦， 但肌肉不結實， 生長發育緩慢， 平時多病。
維生素D－－即使是母乳餵養， 也缺乏維生素D， 母乳餵養需及時補充， 而牛奶餵養者則更需補給。
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鐵－－鐵是造血原料之一。 小兒出生後由母體獲得的鐵在體內貯存， 可供生後3～4個月之需。 如果4個月後不及時補充含鐵豐富的食品則會出現營養性缺鐵性貧血。 魚、肉類、豬肝、動物血中含鐵量多而且吸收率高， 大豆中的含鐵量也不低， 維生素C可以促進鐵吸收， 應給嬰兒適當補充。
鈣－－鈣為骨骼中的重要成分。 目前成人的膳食中普遍， 小兒正在生長發育階段， 對鈣的需要量比成人多。 母乳中的鈣含量雖低， 但鈣、磷比例適當， 吸收率高；牛乳中的鈣含量雖然比母乳高， 但因磷高， 影響鈣的吸收。 鈣的吸收有賴於維生素D的作用， 缺乏維生素D時鈣的吸收減少。
