嬰幼兒期是學習能力關鍵期

嬰幼兒時期是心理發展最迅速的時期。 年齡愈小， 發展愈快。 在3歲以下， 特別是0～1歲小兒的智慧發展日新月異。 學習能力是有關鍵期的。 關鍵期是指某種知識或行為經驗， 在某一特定時期或階段中最易獲得， 最易形成， 錯過這個時期， 就不能獲得和達不到最高的水準。

“關鍵期”這個概念最初是從動物實驗中得來的。 20世紀50～60年代， 奧地利動物行為學家、諾貝爾獎金獲得者勞倫斯發現， 小鵝在生後1～2天有追隨一個活動著東西的行為， 過了這個時刻， 就很難再形成這種追隨行為了。 勞倫斯把這種行為稱為“印刻現象”，

即生後1～2天是小鵝形成追隨活動東西的關鍵期。 人也有學習的關鍵期。 人生下來就有很多潛能， 如不給予豐富的環境刺激， 使這些能力發揮出來， 就會受到窒息， 永遠發揮不出來了。 天生因白內障失明的人， 經過手術可以獲得視力， 如果超過5歲做手術， 即使複明， 也很難辨認東西， 因為眼睛看到的東西， 視覺資訊進入大腦， 大腦已經失去了把資訊變成圖像的能力。

1920年， 在印度發現年約7～8歲的狼孩卡瑪拉， 她出生不久被狼叼走並哺育。 她沒有語言能力， 不能直立行走， 只能怪聲嗥叫， 已經不存在任何人類的智慧。 專家們收養了狼孩並為她提供了極好的生活、學習條件， 但結果卻很失望。 直到6年後， 她才會直立行走， 這和訓練其他動物不相上下。

她死去時已17歲， 但只學會了幾十個單詞， 僅僅具備2歲孩子的智力水準。 所以， 人學習的黃金時期是3歲以前， 最好從新生兒期開始教育。

從新生兒期開始早期教育的效果， 已通過種種實驗研究結果得到了證實。 對於人來說， 無論學習音樂、舞蹈， 還是體育、外語， 都是早期為好。 因為人的早期是行為可塑期， 學習進步快。 人的發展， 年齡愈大愈慢。 但是， 我們也應看到， 早期雖然重要， 不等於過了早期， 環境和教育就不起作用了。 我們這裡只是強調， 如果要發揮人的大腦的最大潛能， 應特別注重0～3歲的教育。