一個健康、充滿活力的孩子， 必然表現出營養充足的特徵。 這些特徵可表現為三方面：
(1)身高和體重標準。
人體的正常生長發育， 尤其是身高和體重， 肯定受飲食的影響。 例如戰後早期， 住在美國的日本人， 比在日本本土的日本人身材高大， 這就是飲食不同的緣故。 幼兒如果營養充足， 身體的發育肯定會合乎一般規律的。 幼兒體重大體符合以下公式：體重(千克)=年齡×2+8;幼兒身高大體符合以下公式：身高(釐米)=年齡×5+75。
從營養與健康的關係看， 符合標準的身高和體重， 至少是健康的某種標誌。
(2)抵抗疾病的能力。
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嬰幼兒出生後， 從母體帶來的抵抗疾病的抗體大約在出生後6個月就消耗完了， 所以出生半年後各種傳染病很容易發生。 為了預防傳染病， 嬰幼兒要進行各種預防注射， 這就是人們俗稱的“打防疫針”。 對於一個營養充足的孩子來說， 這將會對抵抗傳染病的發生起重要作用。 可是對一個瘦小虛弱的孩子來說， 所起的預防作用將是有限的。 世界上不少地區的孩子活不到7歲就夭折了， 原因主要是營養不良、抵抗不住各種疾病的侵襲。
(3)智力營養狀況。
餵養不當的孩子智力都很低。 有一些學者觀察了營養不良和營養正常嬰幼兒的行為特徵， 兩者在“遠距離交往”上明顯存在差異。 營養正常者， 能離開母親獨自玩耍， 而且會用眼神、聲音、微笑、手勢與小朋友交往。
