嬰幼兒最主要的感知覺是觸覺、聽覺和視覺。 在胎兒期, 這些感知覺就已經形成並有所發展了。
觸覺發展得最早, 嬰兒在早期通過口腔觸覺和手的觸覺來探索外部世界。 對5~12周的嬰兒的研究發現, 這一時期的嬰兒已經能夠通過口腔觸覺建立條件反射。 他們往往對自己吸吮過的表面凹凸的奶嘴會注視更長的時間, 說明他們已經發展了視、觸覺協調的能力, 有了視、觸覺協調能力, 嬰兒就能夠有意識地開展大量的動作和活動, 例如通過手眼協調來完成夠物的動作, 甚至可以抓住運動著的物體,
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兒童出生後視覺的發展主要表現在以下幾個方面:視覺調節、視覺幅合、視覺分辨和顏色知覺。 新生兒的眼睛比較小, 視網膜結構還不完整, 視神經也沒有發育完全, 因而視覺範圍很狹窄, 但是在出生後2~10周之間, 視覺範圍就會增加到兩倍以上。 嬰兒的視覺在6個月到周歲之間, 將會發展到成人的水準。 大約在3個月時, 嬰兒就已經完成了雙眼幅合, 視線可以從一個物體轉移到另一個物體。 新生兒表現出對人臉和細柵條圖案的偏好, 說明他們已經有了視覺分辨能力。 隨著年齡的增長, 兒童的視覺分辨能力也逐步完善, 在4~6歲時趨於穩定。 在出生後的幾個月裡, 嬰兒便能夠以相當成熟的方式來知覺色彩,
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嬰幼兒的昕覺也有很大的發展, 新生兒就可以把頭轉向聲音源。 出生3天的嬰兒已經能夠分辨新的語音和他們曾昕過的語音, 而且還能夠將視覺體驗與聲音結合起來, 大約在4~7個月時, 他們能夠對說話聲音與面部表情運動相統一的刺激注視更長的時間, 而對說話聲音與面部表情不一致的剌激會表現不安。
小視窗:“視覺懸崖”
沃克和吉布森(Walk&Gibson, 1961)曾進行了一項旨在研究嬰兒深度視覺的實驗——“視覺懸崖”(如圖所示)實驗, 後來被稱為發展心理學的經典實驗之一。 研究者製作了平坦的棋盤式的圖案, 用不同的圖案構造以造成“視覺懸崖”的錯覺,