子罕辭玉的故事的主要人物是子罕樂喜, 字子罕, 春秋時宋國的賢臣。 于宋平公(前575年—前532年)時, 任司城(即司空, 因宋武公名司空, 改名為“司城”。 主管建築工程, 製造車服器械, 監督手工業奴隸), 位列六卿。
子罕辭玉的故事講的是春秋時期有個宋國人, 一天偶然挖到了一塊美玉, 連忙跑去獻給掌管工程建築的新任‘司城’子罕。 沒想到卻碰了一鼻子灰, 子罕執意不收。 獻玉的人笑著說:“這塊寶玉, 我悄悄拿給雕琢玉器的工匠鑒定過, 他認為絕對是塊難得一見的珍寶, 我才敢拿來敬獻給您這樣德高望重的人,
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子罕義正嚴辭地回答道:“我把潔身自愛、不貪圖財物的操守視之為寶, 你則把這塊玉看作是寶。 假如你把美玉給了我, 我又貪婪地收下你獻的美玉, 我們兩人豈不是都喪失了自己擁有的‘寶’嗎?不如各自珍視自己認為最寶貴的東西吧!”
子罕的這一番話, 說得獻寶人滿臉愧色, 叩頭至地多時, 然後緩緩對子罕說道:“大人啊!小民獻玉, 並不是要攀附權貴。 您可知如今惡賊倡狂, 而我在南山偶得此寶, 遠近皆知。 小人若懷藏著寶玉, 走不出鄉里就會遇到危險, 保留著它就等於自己找死。 我還是把它送給大人您吧!這樣我就可以在回家的路上免遭殺身之禍了!”
子罕明白了獻玉人的苦衷, 就把他安置在城裡住下來,
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那個宋國人和子罕擁有著截然不同的人生觀。 我們要讚揚子罕潔身自好、不貪錢財的品質。 做官的要是都有子罕這樣“不貪”的品德, 那社會就光明得多了。 子罕辭玉的故事告訴我們, 人應該具有高尚的品德, 那才是世界上最寶貴的東西。