從胎兒身體的長軸與母體長軸關係來看， 有兩種產式：兩長軸相平行的， 是直產式;兩長軸相垂直的， 稱為橫產式。
直產式又有頭先露和臀先露之分。 胎頭朝下， 最先進入骨盆的， 叫做頭先露(即頭位);胎兒臀部朝下， 最先進入骨盆的， 叫做臀先露(即臀位)。 足月胎兒中頭位最多， 為正常胎位， 約占95-96%， 臀位很少， 僅為3-4%左右， 剩下來不到1%的橫產式， 又叫橫位。 臀位和橫位都是異常胎位， 不利於分娩。 即使頭位， 如果胎頭不俯屈反而仰伸，
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因此， 檢查胎兒在子宮內的位置非常重要。 在妊娠28周前， 由於胎兒小， 羊水多， 胎兒在子宮內有比較大的活動範圍， 胎位易於變動， 約有半數以上的胎兒是臀位或橫位。 及時發現異常胎位， 採用一定的輔助手法， 尚不難加以轉位。
而妊娠32周以後， 胎兒長大， 與子宮壁貼近， 羊水相對減少， 胎位相對比較恒定， 如果直到這時才進行產前檢查， 萬一胎位不正， 就很難糾正了。
分娩過程能否順利進行與胎位是否正常有很大關係。 所以產前檢查必須及時確定胎兒在子宮裡的位置。 如果在妊娠末期才進行檢查， 即使發現胎位不正， 也很難糾正了。
