有些孕婦在妊娠中、晚期發生全身皮膚瘙癢, 往往四肢及軀幹抓痕累累, 此多由肝內膽汁淤積所致, 病因尚不明了, 可能與孕期高水準的雌激素有關, 有家族發病傾向。
膽汁的主要成分是膽鹽及膽色素, 由肝細胞分泌, 經過肝毛細膽管及肝膽管進入膽囊。 正常時, 進食可刺激膽囊收縮, 使膽汁排入十二指腸, 膽鹽可乳化脂肪, 協助其消化與吸收, 並能促進脂溶性維生素的吸收。
發生肝內膽汁淤積症時, 膽汁反流人體循環中, 血中膽鹽濃度隨之增高, 過多的膽鹽沉積於皮膚內, 刺激皮膚而致瘙癢。 症狀輕、重不等。
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有些病例在發生皮膚瘙癢數日至數周後出現黃疸, 表現為皮膚及鞏膜發黃, 並可伴有輕度噁心、乏力、腹瀉及腹脹等症狀。 對此應予足夠重視, 需要及時就醫, 以排除急性病毒性肝炎、妊娠期急性脂肪肝及妊娠期高血壓疾病伴發肝損害等嚴重疾患。
併發肝內膽汁淤積症的孕婦容易發生胎盤功能不全、胎兒宮內窘迫、死胎、死產, 還增加早產、妊娠期高血壓疾病及產後出血等的發生率, 危害母、兒健康, 屬於高危妊娠。 重症患者需要及時住院, 進行治療及嚴密監測胎兒情況。 絕大多數患者于產後1一2周內, 瘙癢及黃疸迅速消退, 預後良好。
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此外, 孕婦在妊娠晚期常有腹壁皮膚瘙癢, 這往往是由於腹壁過度伸展出現妊娠紋, 以及腹壁的感覺神經末梢受到刺激的緣故, 而不是肝內膽汁淤積所致, 症狀常較輕微, 不需要治療。