葉酸是一種水溶性B族維生素。 計畫受孕或正處於孕早期的准媽媽每天都要補充葉酸, 並且要吃一些富含葉酸的食物, 以減少她們的寶寶產生某些出生缺陷的風險。 此時葉酸缺乏可導致胎兒神經管畸形, 還可能引起流產。 到了孕中期、孕晚期, 葉酸不足, 孕婦易發生胎盤早剝、妊娠高血壓綜合征, 胎兒易發生宮內發育遲緩、早產和出生低體重, 孩子出生後的生長發育和智力發育都會受到影響。
此外, 建議准爸爸在妻子備孕前3個月也要補充葉酸。 多數男性往往有抽煙、喝酒的習慣, 易造成營養素流失。
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一般而言, 男性補充葉酸可多吃綠葉蔬菜、水果、豆類。 但如有以下情況, 需要考慮每天服用補充劑, 額外攝入0.4毫克葉酸:經常飲酒, 很多男性常常需要外出應酬喝酒, 但酒精攝入過多會阻礙機體對葉酸的吸收。 服用某些藥, 如磺胺類藥、安眠藥、鎮靜藥、阿司匹林等都可能影響葉酸的吸收, 如果正在服用上述藥物, 建議在醫生的指導下增加葉酸攝入。