痔瘡是直腸部位發生靜脈曲張， 就是靜脈血管變得異常腫大。 小的痔瘡通常有一粒葡萄乾左右大， 大一點的痔瘡可能有一顆新鮮葡萄那麼大。 腫大的靜脈有時候會突出到肛門外(在肛門出形成一團軟軟的、腫脹的東西)， 稱作外痔。 孕婦得痔瘡後， 可能只是覺得癢， 也可能很疼， 有時痔瘡甚至會出血， 尤其是在排大便的時候。
懷孕期間比較容易出現痔瘡， 如果孕婦在懷孕前就得過痔瘡， 那麼懷孕後痔瘡很可能會加重。 如果是第一次得痔瘡， 那麼症狀很可能會出現在妊娠的後期28周～36周， 特別是分娩前1周會有便秘出現，
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便秘是造成或加重痔瘡的另一個原因。 孕婦活動量小， 胃腸蠕動慢， 大便容易秘結， 而成團的糞塊壓迫腸壁靜脈， 使靜脈回流更為不暢， 而且排便時需要用力而致使腹壓增高， 導致痔靜脈擴張， 亦可促使痔瘡的形成。 此外， 懷孕期間孕酮(也叫“黃體酮”)的增加會使靜脈血管壁變得鬆弛， 更容易靜脈擴張。
