健康的成人體內總共含有15-20毫克的碘, 其中70-80%都存在於甲狀腺。 它對機體的健康及其代謝極為重要。 但不同地區食物中的含碘量差異較大, 這是由於食物受當地的水、土壤和慣用的烹調方法及其他加工方式等影響所致。 有的地區在烘乾穀物食品時, 加入碘化物作為穩定劑, 較為普遍的做法是使用加碘的食鹽。 保證碘的安全攝入最好從天然食品中攝取, 含碘較高的食物依次為海洋食物、蔬菜、肉類、蛋類、奶類、穀類、水果。 如果使用碘化鉀製劑補碘, 務必注意不可過量。
海帶富含碘。 海帶的含碘量高達5%-8%,
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但是, 海帶中含砷量也高, 達35-50毫克/公斤, 這是由於海水污染造成的。 砷與砷的化合物都有毒, 毒性最大的是三價砷(例如砒霜), 五價砷毒性雖小, 但是在人體內仍然能轉化為三價砷。 世界衛生組織規定人體每日容許攝人的砷量為0.05毫克/公斤。 然而, 幹海帶的含砷量已經大大超過了上述標準。
為了保證食用海帶的安全, 可根據砷能夠溶于水的特性, 將食用的海帶用足夠的水浸泡24小時, 浸泡過程中換水要勤, 24小時後出水曬乾貯存備用, 以防止砷中毒。