辣椒含有辣椒素(為香美蘭胺)， 吃進去后刺激舌尖、口腔粘膜、嘴里的神經末梢， 通過大腦反射下來， 促進唾液分泌， 有利消化食物， 并使人感到輕松興奮， 產生辣后的快感和美味， 被認為是理想的調味品。 同時也增加胃腸道消化液的分泌， 由于消化液內含啡肽， 不僅幫助食物的消化， 而且加強胃腸道蠕動。
因絕大多數辛辣食物屬濕熱性質， 能促進血液循環， 使氣血運行更好， 臟腑得到適當滋養和推動力， 每100克辣椒維生素C含量高達198mg， 維生素B2、胡羅卜素及鈣、鐵等礦特含量也很豐富， 可以提高免疫功能， 寒冷的冬天適當地吃辣可以促進體內膠原蛋白的合成，
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辣椒食物還能增加腦細胞的活性， 延緩衰老， 減慢退化。
有人說， 辣椒因含胡蘿卜素能促進維生素A的形成， 可以起保護皮膚及體內粘膜完整性的作用。 因能刺激細胞間傳達信息的基因， 可預防癌癥。 由于其能抗低密度膽固醇(LDL)被氧化成有害的形態， 所以可預防動脈硬化。
雖然， 辣椒有上述眾多的益處， 但是， 不是人人皆宜吃辣椒， 尤其過量服用有害， 甚至可危及生命。
下列11類人最好不要吃辣：
1.患有心腦血管疾病、高血壓病人不宜吃辣椒， 慢性氣管炎、肺心病、肺結核病人也不例外。 因辣椒素使循環血量劇增， 心跳加快， 心動過速， 短期內大量服用，
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2.患有慢性胃炎、胃潰瘍、食管炎的病人， 由于辣椒素的刺激， 粘膜充血水腫、糜爛， 胃腸蠕動劇增， 而引起腹痛、腹瀉等， 亦影響消化功能的恢復。
3.患慢性膽囊炎、膽石癥、慢性胰腺炎的病人， 由于辣椒素的刺激， 引起胃酸分泌增加， 胃酸多了可引起膽囊收縮， 膽道口括約肌痙攣， 造成膽汁排出困難， 從而誘發膽囊炎、膽絞痛及胰腺炎。
4.患有痔瘡的病人， 由于辣椒素的刺激， 痔靜脈充血水腫， 可以加重痔瘡， 甚至形成肛門膿腫。 另外辣椒又可加重便秘， 使痔瘡變重。
5.患紅眼病、角膜炎的病人忌食辣椒， 從中醫角度講易上火， 而加重病情。
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6.產婦、孕婦不宜食用辣椒， 不僅可出現口舌生瘡， 大便干燥， 也可因哺乳嬰兒使之患病。
7.腎病患者不宜食用辣椒， 因辣椒素是通過腎臟排泄， 有損腎實質細胞， 嚴重可引起腎功能改變， 甚至出現腎功能衰竭。
8.甲亢患者不宜食用， 因本身就心率快， 食用后更加快心跳， 病狀更明顯了。 9.皮炎和一些皮膚病患者不宜食用， 因食后常加重。
10.瘦人不宜吃辣椒， 因瘦人常有咽干、口苦、煩燥易怒， 如果食用辣椒， 不僅加重上述癥狀， 而且易導致出血、過敏和炎癥， 嚴重時會發生瘡癰感染等。
11.正在服用中藥治療疾病的患者也在禁忌之列， 因食用辣椒素會影響療效。
即使是正常人也不宜長期食用辣椒。 據有關資料顯示， 在食管癌、胃癌患者中，
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走出吃辣椒的三個誤區：
1.許多人認為辣椒開胃， 不論什么菜都佐以辣椒。 其實， 過度吃辣， 只會破壞神經末稍的感覺， 久而久之， 使胃腸粘膜損傷， 引起慢性炎癥， 出現嘔吐、痙攣、疼痛及腹瀉等。
2.所謂“辣椒減肥”， 尚無科學依據。 雖有報道：辣椒素可以促進神經傳導物質和腎上腺素的分泌， 腎上腺素通過發汗， 燃燒脂肪， 能起減肥作用， 但至今尚無科學依據。 辣椒能使皮膚發紅、發熱， 起到加快局部代謝作用， 這樣效果無法持久， 自然達不到減肥功效。
3.吃辣可防癌， 這種提法也不絕對正確。 雖然辣椒中含有大量的抗氧化物質能殺致癌物質， 但也找不到科學證據，
