一般早產是指在滿28孕周至37孕周之間（196～258天）的分娩，
此時娩出的新生兒稱早產兒，
各器官未成熟的新生兒稱為早產兒。
近年來由於早產兒治療學及監護手段的進步，
其生存率明顯提高，
傷殘率下降，
國外學者建議將早產定義事件上限提前到妊娠20周，
因此，
防止早產是降低圍生兒死亡率和提高新生兒素質的主要措施之一。
早產原因主要有四個方面：
（1）炎症， 多發生于32周前（40%）；（2）底蛻膜出血（胎盤早剝）（40%）：可以發生在任何孕周；（3）子宮過度膨脹、宮頸機能不全（10%）（雙胎， 羊水過多， 子宮畸形等）；（4）內分泌變化導致分娩過早發動：多發生在32周後（25%），
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預防早產應該注意以下幾個方面：
①堅持做好產前檢查， 及時發現疾病。 積極治療妊娠合併症。
②改善孕婦—般情況， 注意增加營養， 飲食安排科學合理。
③突然發生的精神創傷可激發早產， 應儘量避免。 孕婦本人要保持心情愉快， 不要過怒過悲或過憂， 學會自我調節情緒， 家人要經常在精神方面多給予安慰。
④對高危孕婦(例如雙胎等)， 在妊娠晚期應多臥床休息， 取左側臥式， 以增加子宮—胎盤的血流量， 防止或減少自發性子宮收縮， 從而減少早產的發生率。
⑤對過去有流產、早產史的孕婦應特別注意重點監護， 早期應臥床休息。
⑥注意休息， 避免勞累。 不要登高舉物， 或使腹部受到撞擊。
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⑦戒煙。 吸煙時吸入一氧化碳和尼古丁。 一氧化碳與紅細胞中的血紅蛋白結合後， 可使紅細胞攜氧量減少， 尼古丁可使血管收縮， 兩者都可減少供應胎JL的氧， 發生胎兒宮內發育遲緩及導致早產。 所以孕婦應戒煙， 並避免被動吸煙。
⑧禁性☆禁☆交， 以免引起胎膜早破及羊膜腔感染， 性☆禁☆高☆禁☆潮時可誘發子宮收縮：精液中含有多量前列腺素， 也有促子宮收縮作用。
⑨防治感染避免細茵上行感染損傷胎膜。
⑩多吃蔬菜、水果， 保持大便通暢， 防止腹瀉。 加強孕期保健， 注意孕期衛生， 積極治療上述誘發早產的因素是預防早產的重要措施。
