銅為人體不可缺少的微量元素之一, 是體內各種含銅酶的必需成分或維持某些酶的活性的必需物質。 缺銅時, 各種含銅酶活性顯著降低, 導致多系統功能紊亂。 胎兒缺銅則會引起中樞神經系統發育不良, 出現胎兒小頭畸形、智力及運動障礙等, 還易發生動脈瘤和主動脈破裂;缺銅還會使膠原纖維合成受損, 骨骼發育受限, 從而出現骨骼變形、關節畸形、發育停止;由於缺銅還可造成鐵的流失, 所以胎兒出生後易發生缺鐵性貧血。
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含銅豐富的食物很多, 主要以動物肝臟(牛肝、豬肝)、堅果類、豆類、貝殼類食物為主。