懷孕婦女的子宮逐漸增大。 妊娠3個月後子宮升人大腹腔, 在腹腔內佔據一定空間。 子宮繼續長大後, 將胃推向上方, 腸管則被推向上方及兩側。 此外, 胎盤分泌大量激素, 其中孕激素及鬆弛素可使胃腸道平滑肌的張力降低, 蠕動減弱, 從而延緩了胃內容物的排空時間, 故孕婦常有上腹部飽脹感。 妊娠中、晚期的婦女應防止飽餐, 宜採用少食多餐以減輕飽脹感。
此時, 腸蠕動也同樣減弱, 糞便在大腸巾停留的時間延長, 水分逐漸被吸收, 糞便幹結而便秘。 便秘又進一步影響腸道功能, 加重腹脹。
由於增大的妊娠子宮和便秘對下腔靜脈及直腸的壓迫,