一般來說， 妊娠初期， 胎兒生長緩慢， 每日只增加體重1克左右， 對營養的要求不高。 雖然很多孕婦有噁心、嘔吐、厭食等反應， 只要能儘量吃些清淡、爽口的食物， 不因怕吐而不敢吃， 就不致影響胎兒的生長發育。
妊娠3個月以後， 消化道的反應大多都已減輕， 此時， 胎兒的體重平均每日增加10克， 所需要的營養及熱量也隨之增多， 因此， 應該儘量多吃些營養豐富的食物， 如蛋、奶、瘦肉、魚等。
妊娠末期， 胎兒生長得最快， 孕婦也應該增加飲食的品種， 為保證豐富的營養， 要做到膳食的多樣化。 至於孕婦需要增加的營養和熱量是否足夠，
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熱能：懷孕5個月以後， 平均每天需要的熱量要比平時多300千卡(大約進食100克米或面）。 但臨產前活動量已減少， 就應控制體重， 每週增加不超過500克。
蛋白質：整個妊娠期需要增加大約2300克蛋白質， 而且主要依靠後5個月補進， 相當於每天增加15克。 孕婦到妊娠晚期， 每天應該得到的蛋白質大約是80~90克。
無機鹽：如果懷孕期間鈣、磷供應不足， 在形成胎兒骨骼的過程中， 就會動用孕婦本身貯存的鈣， 使孕婦發生骨軟化症。 嬰兒出生後也易患佝僂病。 孕婦每日需鈣約1500毫克， 磷約2000毫克。 妊娠晚期一旦發生妊娠高血壓綜合征， 會給母嬰帶來致命的危險。 預防這種疾病應限制鹽和水分的攝入， 每日進食食鹽要控制在19克以內。
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維生素：服用維生素B6可以減輕早孕反應， 維生素A能增強孕婦對傳染病的抵抗能力；維生素C供給不足時， 易發生流產或早產， 因此， 每日至少需要維生素C100毫克， 必要時可口服片劑作為補充。
過去曾有人認為， 孕婦應限制進食量， 避免胎兒過大， 以利於分娩和產後體形恢復。 然而， 近年來， 由於產科手術的進步， 解決胎兒過大給分娩造成的困難已不成問題。 況且， 人們已經普遍意識到， 母親嚴重營養不良以及胎兒過於瘦小， 會使死產的機會增多；新生兒腦細胞數量減少， 會導致將來智力發育遲緩， 因此， 對孕婦的營養供給是否合理， 已經成為研究優生措施的重要課題。
