婦女在妊娠哺乳期營養狀況的好壞直接影響胎嬰兒健康, 若孕婦營養不足會發生缺鐵性貧血、骨質軟化等, 引起流產、早產以及胎兒大腦發育不全或畸形。
懷孕前3個月對營養素的需要量增加不大, 3個月以後, 由於胎兒的迅速生長和母體內的一系列變化, 對營養素的需要量也迅速增加, 尤其是最後3個月需要量增加得更多。 特別是對鈣、鐵、碘、鋅等礦物質的需求更為迫切。
鐵
孕婦每日需要攝人、貯存一定量的鐵, 以補充自身的消耗, 補充分娩時失血造成的鐵的損失。 孕婦鐵供給不足或吸收障礙就會發生貧血,
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碘
妊娠期甲狀腺機能旺盛, 碘需求增加, 缺碘易發生甲狀腺腫大, 並影響胎兒蛋白質生物合成, 可造成先天性甲狀腺機能不全。
從懷孕初期開始, 胎兒鋅的需要量迅速增加, 孕婦缺鋅可影響蛋白質的吸收利用和氮的儲留量, 又可影響去氧核糖核酸的合成。
鈣
礦物質中孕婦對鈣的需求量最為重要, 孕婦需貯存鈣50克, 待嬰兒出生時, 其體內含鈣量為25~30克, 如果妊娠期供血不足, 母體血鈣降低, 可發生手足抽 搐, 嚴重時, 胎兒會從孕婦的骨質中奪取大量鈣和磷, 來滿足胎兒的自身發育需要, 結果導致孕婦骨質軟化, 胎兒也可能產生先天性的佝僂病和缺鈣抽搐。 胎兒骨骼 鈣化程度取決於母體膳食中鈣、磷的供給量。
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妊娠和產婦的膳食營養直接影響到乳汁的品質和數量, 只有補充足夠的營養才能保障母親和孩子的健康, 除了補充熱能、蛋白質、脂類和維生素外, 特別要滿足乳母對鐵、鈣及其它礦物質的需求。