酒精是主要的致畸物質。 妊娠期酒精攝入可致許多不良後果, 包括從自發性流產到無體格異常的嚴重的行為障礙。
* 酗酒的孕媽咪尤其是嚴重酗酒者(每日超過3杯), 自發性流產的危險性會增高2倍。 新生兒出生體重下降是說明妊娠期酒精暴露程度的最佳指標, 其新生兒的平均體重約為2.0千克, 而正常足月兒的平均體重為3.3千克。
* 胎兒酒精綜合征是妊娠期飲酒最嚴重的後果之一, 其發病率約為2.2/1000活產。
此綜合征包括出生前或出生後生長緩慢;特殊面容(如眼裂縮短);關節攣縮;心血管畸形;中樞神經系統功能紊亂;小頭畸形;程度不等的智力障礙,
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智力障礙的嚴重程度通常與腦形態發育異常有關, 小頭畸形是其常見的特徵, 可能是所有腦生長遲緩的結果。 因此可致胎死宮內或新生兒死亡。
究竟攝入多少酒精才會導致此綜合征至今未明。 曾有研究表明, 每天攝入>45毫升(3杯)的酒精會使畸形發病率增加。