在食物變態反應中抗原(又稱致敏原)多為糖蛋白, 如雞蛋清中的類卵黏蛋白、牛奶中的乳球蛋白等。 不同國家與地區的人對食物的適應性有著相應的差異, 因而其致敏的食物也不同。 西方一些資料顯示, 容易引起過敏的食物包括牛奶、雞蛋、巧克力、小麥、玉米、堅果、洋蔥、大蒜、海產品等。
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而在我國常見的容易導致食物過敏反應的致敏原食物, 在兒童階段主要為牛奶、雞蛋及大豆等;成人階段主要為花生、堅果及海產品等。
食物進入人體引起變態反應最常見的途徑是經口食入, 但對於部分比較敏感的人來說, 可能只要皮膚接觸, 甚至是聞、吸都會引起過敏, 從而導致食物變態反應的發生。