從懷孕第4個月起， 食物通過孕婦胃腸道的時間明顯延長。 通過時間常受血中激素的調控。 孕酮使胃腸蠕動變慢， 通過時間延長；胃動素則相反， 它使胃腸道蠕動加快——通過時間縮短。
懷孕後血中孕酮增加近80倍以上， 胃動素的含量卻下降， 致使胃腸道蠕動慢， 食物通過胃時間長， 自然容易發生便秘。 除血中激素變化外還有其他因素：脹大的子宮對排便肌肉的壓迫；盆底肌肉群因以往妊娠或胎頭、子宮壓迫直腸而弱化；因肛門直腸病(如痔核)引起疼痛等。
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孕婦便秘的一般治療與常人便秘相同：養成定時大便的良好習慣， 利用胃一結腸反射即在早餐(或午、晚餐)後排便， 可收事半功倍之效；增加食物纖維(水果、蔬菜、果汁)的攝入。
孕婦用瀉劑治療便秘要特別小心， 因為持續使用瀉劑或選擇瀉劑種類不當， 均可導致流產！
不能用蓖麻油、番瀉葉等刺激性瀉劑， 此類瀉劑可引起腹絞痛， 前者還可引起子宮收縮。 不用潤滑性瀉劑(液體石蠟)， 因它可減少母體對脂溶性維生素(A、D、E、K)的吸收， 使新生兒易發生低凝血酶元血症(因缺乏維生素K)而致出血。 可以使用乳果糖、山梨醇、鹽水等滲透性瀉劑， 因這類瀉劑可增加滲透透壓能使腸腔內水分聚集增多，
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近年來國外醫生熱心推薦一種強化骨盆底肌肉的運動， 對排便很有幫助， 稱為卡捷運動。 做卡捷運動時， 應放鬆腹肌、腿肌與股部肌肉， 像自己控制不讓放屁或排尿的那種收縮動作， 每次要堅持10秒鐘或更長一些， 然後放鬆10秒， 如此收縮一放鬆共三次算一輪， 每天應鍛煉10輪。 當肌肉強化後， 還可增加輪次。 當排便不利的症狀得到控制後， 輪次可不再增， 但應該繼續堅持每天至少做一輪， 或每週三輪， 使肌肉群繼續保持強勁有力。
