便秘的症狀是糞便變硬, 次數減少。 體內缺乏產生能量必需的維生素B會引起便秘, 多吃酵母、肝臟、小麥胚芽等含豐富維生素B的食物, 有助於解除便秘。 鎂也具有緩和便秘的效果, 硫化鎂可使體內的水分輸送到腸道。 每餐吃半杯酸酪或一匙乳酸菌, 有助於使糞便軟化。 缺乏鉀、壓力過大或吃太多的鹽, 也可能形成便秘。 多吃鉀與纖維含量豐富的水果及綠色蔬菜, 都有助於排便。 含化學成分的瀉藥干擾消化與吸收, 使組織脫水, 刺激腸膜;灌腸劑會把保護性粘膜洗掉, 破壞直腸肌肉, 應該避免用。 只要飲食充足適當,
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與情緒有關的腹瀉, 可能是由於缺乏菸堿酸所引起的, 每餐服用100毫克維生素B即可痊癒。
糖有促進排便的作用, 腹瀉的人應該避免吃糖。 鋅與葉酸能治療某些習慣性痢疾。 少量多餐, 加一匙以上的植物油, 有助於促進營養的儲存。