辣椒含有辣椒素（為香美蘭胺）， 吃進去後刺激舌尖、口腔粘膜、嘴裡的神經末梢， 通過大腦反射下來， 促進唾液分泌， 有利消化食物， 並使人感到輕鬆興奮， 產生辣後的快感和美味， 被認為是理想的調味品。
同時也增加胃腸道消化液的分泌， 由於消化液內含啡肽， 不僅幫助食物的消化， 而且加強胃腸道蠕動。
因絕大多數辛辣食物屬濕熱性質， 能促進血液迴圈， 使氣血運行更好， 臟腑得到適當滋養和推動力， 每100克辣椒維生素C含量高達198mg， 維生素B2、胡羅蔔素及鈣、鐵等礦特含量也很豐富， 可以提高免疫功能， 寒冷的冬天適當地吃辣可以促進體內膠原蛋白的合成，
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辣椒食物還能增加腦細胞的活性， 延緩衰老， 減慢退化。
有人說， 辣椒因含胡蘿蔔素能促進維生素A的形成， 可以起保護皮膚及體內粘膜完整性的作用。 因能刺激細胞間傳達資訊的基因， 可預防癌症。 由於其能抗低密度膽固醇（LDL）被氧化成有害的形態， 所以可預防動脈硬化。
雖然， 辣椒有上述眾多的益處， 但是， 不是人人皆宜吃辣椒， 尤其過量服用有害， 甚至可危及生命。
