山楂特殊的色、香、味能刺激人們的食欲。 醫學研究表明, 山楂能促進胃液分泌, 幫助消化, 是臨床上常用的一味消食藥。
然而, 營養專家發現, 小兒進食過多的山楂不利於健康。 尤其目前市場上出售的山楂片含有大量的糖分, 小兒進食過多, 會吃進較多的糖和澱粉, 這些糖和澱粉經消化吸收後使小兒的血糖保持在較高的水準。 如果這種較高的血糖維持到吃飯時間, 則使孩子沒有饑餓感, 影響進食。 由於山楂提供的能量有限, 營養單一, 長時期大量食用會導致小兒營養不良、貧血等。 中醫認為, 山楂只消不補,
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孕婦要少食山楂。 山楂甜酸可口、開胃消食, 頗受有噁心、嘔吐等早妊反應孕婦的青睞。 現已證明, 山楂有興奮子宮作用, 促使子宮收縮, 若大量食用山楂, 食後容易導致流產。