在妊娠的最初3個月,
孕婦營養狀況影響著胎兒細胞的分化及骨骼的生長;在其後6個月的孕期內,
子宮內能量及營養素的供應,
則決定著新生兒的大小。
嬰兒出生體重,
反映母親孕期的健康和營養狀況。
如果一個婦女在孕期營養不夠充足和健康狀況不佳,
則易致流產或嬰兒出生體重下降。
出生體重是衡量一個嬰兒健康狀況的重要指標,
低體重兒在新生兒時期易出現併發症及較高的死亡率。
妊娠時如缺乏一種必要的營養素,
即使其他營養素供給充足,
也會導致流產、圍生期死亡或出生缺陷。
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妊娠期間, 如果孕婦攝取熱能、蛋白質不足, 可以不同程度地影響胎兒的發育。 孕期營養不良, 對胎兒的腦發育有阻遏作用, 表現在腦神經細胞數目減少、腦重量下降、腦的酶含量下降等。 一般認為, 蛋白質、熱能營養不良引起的反應, 在腦組織生長速度最快的一段時期, 最為敏感, 此期的腦細胞增殖具有“一次性完成”的特點, 如該期營養缺乏, 則腦細胞增殖受到阻遏後不易彌補。 在人類, 腦細胞增殖最旺盛的時期為妊娠最後3個月至出生後1年左右。 嚴重的蛋白質缺乏、熱能補給不足, 會導致流產或胎兒腦發育障礙, 出生後智力不正常、反應遲鈍。
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胎盤是胎兒自母體獲得營養素的主要通路, 胎盤組織除被動轉運營養物質外, 還進行正常代謝和主動轉運。 孕期營養攝取不足, 尤其在伴有蛋白質、熱能缺乏時, 胎盤的正常代謝會受到影響, 造成胎盤細胞數目減少、重量下降及功能障礙。 這種改變會進一然流產、死胎、早產、妊娠合併症,