腦部發育從胎兒開始
神經系統的發育從胚胎開始, 最早在18天時, 胚胎就可看到最原始的神經組織──神經板的出現。
經過一連串的成型過程, 大約一個月左右可以看到大腦的雛型。 因此懷孕第一期(前3個月)以中樞神經系統成型為主。 接著懷孕第二期(第4~6月)為神經移行──母細胞由中心部移行至腦部皮層。 懷孕第三期(第7個月之後)主要是神經母細胞分化成多種不同功能的神經細胞。
大腦整體結構大約于3歲時完工。 有趣的是, 新生兒的大腦微觀下神經細胞彼此間的聯結(稱為突觸)有如雜草叢生, 數量多且雜,
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孕期營養補充須適當
既然大腦成型在懷孕第一期就開始, 因此母親營養狀態從懷孕早期便可能影響寶寶日後大腦外型及功能。 孕婦早期若營養不良, 就可能造成胎兒腦部畸形。 舉例來說, 如維生素A缺乏可能造成大腦過小及眼睛畸形, 葉酸不足可能造成神經管缺陷。
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既然孕婦營養對胎兒腦部這麼重要, 那麼大量額外補充維生素是有益無害的嗎?其實過猶不及。 過多的維生素A已被證實可能造成中樞神經畸形。 因此孕婦營養的確要注重, 但營養補充要適度, 不可過量。