孕早期營養不良有損胎兒腦部發育

寶寶大腦的發育不是一出生就定型， 0～3歲都是寶寶腦部發育的黃金期。 本文針對寶寶腦部發育的過程及所需要補充的營養， 提醒家長把握住嬰幼兒腦部發育的黃金期， 養育出一個聰明可愛的寶寶。

腦部發育從胎兒開始

神經系統的發育從胚胎開始， 最早在18天時， 胚胎就可看到最原始的神經組織──神經板的出現。 經過一連串的成型過程， 大約一個月左右可以看到大腦的雛型。 因此懷孕第一期(前3個月)以中樞神經系統成型為主。

接著懷孕第二期(第4～6月)為神經移行──母細胞由中心部移行至腦部皮層。

懷孕第三期(第7個月之後)主要是神經母細胞分化成多種不同功能的神經細胞。

大腦整體結構大約于3歲時完工。 有趣的是， 新生兒的大腦微觀下神經細胞彼此間的聯結(稱為突觸)有如雜草叢生， 數量多且雜， 遠遠超過成人神經網路， 然而這就像欠缺規劃的都市街道一般， 數目多卻毫無效率可言。

唯有經過不斷學習的過程， 修剪這些雜亂無章的神經網路， 才能將經常使用的神經傳遞路徑拓寬成高速公路， 剷除不常使用的、無功能的羊腸小徑。 由此可知， 出生後雖然大腦外型大致定型， 但大腦內部的神經網路仍處於時時建構、時時修正的狀態。

孕期營養補充須適當

既然大腦成型在懷孕第一期就開始， 因此母親營養狀態從懷孕早期便可能影響寶寶日後大腦外型及功能。

孕婦早期若營養不良， 就可能造成胎兒腦部畸形。 舉例來說， 如維生素A缺乏可能造成大腦過小及眼睛畸形， 葉酸不足可能造成神經管缺陷。

既然孕婦營養對胎兒腦部這麼重要， 那麼大量額外補充維生素是有益無害的嗎?其實過猶不及。 過多的維生素A已被證實可能造成中樞神經畸形。 因此孕婦營養的確要注重， 但營養補充要適度， 不可過量。