早產的預防， 是孕期晚期需要特別注意的問題， 雖然有小兒科的妥善照顧， 但目前來說， 早產目前仍是新生兒死亡與罹病的主因。 那麼， 准媽媽又該怎麼預防早產？一旦發生早產又該如何處置呢？
案例：
急診室中傳來一陣陣淒厲的尖叫聲， 還有3個星期才是預產期的准媽媽文苓， 現在正被安置在病床上。 婦產科醫生判斷這可能是一個早產的現象， 一開始送進來時， 就有進行緊急安胎， 可是狀況實在太危急， 所以只要醫護人員一準備就緒， 就得儘快把文苓推出開刀房準備開刀生產， 並且緊急連絡小兒科醫生，
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文苓的先生在手術房外急得像熱鍋上的螞蟻， 回想起文苓突如其來的腹痛、大量出血， 就把他這個大男人嚇出一身冷汗， 此時， 他的心裡不停的在祈禱老天幫忙， 希望手術一切順利， 保佑母子平安才好……
早產的定義
所謂早產， 就是懷孕的女性不到足月就分娩了， 確切地說， 即指懷孕20周以上未滿37周的生產。 由於早產月份的不同， 胎兒出生的體重及生活力亦有很大的差異。 早產的月份越小， 胎兒的體重就越輕， 生活力也就越弱， 反之則越強。
早產是新生兒死亡的重要原因之一， 特別是月份小的早產兒。 因此預防早產是降低圍生兒死亡率的重要環節。
此外， 以目前的醫療設備及技術來說，
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早產的症兆
1 下腹疼痛
下腹部有類似月經來前般的悶痛、規則的子宮收縮及肚子變硬， 每小時6次或更多次的收縮， 每一次持續至少40秒， 這類陣痛可能會痛、可能不會。
2 持續背酸
持續性的下背腰酸、陰☆禁☆道分泌物變多， 或夾帶紅色血絲如破水或出血、腸絞痛或不停腹瀉等。
3 分泌物有異
分泌物增加， 有水狀或血狀的陰☆禁☆道分泌物。
若有早產的徵兆， 不論發生的時間或者輕重與否， 建議准媽媽都要提早就醫， 才能給予婦產科醫生充裕的時間， 來提供適當並迅速的處置，
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早產高危人群
早產陣痛及分娩會發生于任何准媽媽， 但有些婦女發生幾率卻比較高。 醫學上已驗證出一些風險因數可供醫生參考判斷， 但這種依據是經驗法則， 並不能準確的預測出早產的必然性， 這也就是說， 有危險因數的准媽媽並非一定就會早產；沒有任何危險因數的准媽媽也並非就不會有早產的可能。
1 多胞胎懷孕；
2 過去曾有過早產史；
3 子宮或子宮頸先天異常；
4 從未接受產前檢查；
5 日常習慣不佳， 例如抽煙、飲酒、使用非法藥物等；
6 准媽媽身體、心理壓力負擔過大；
7 准媽媽生理狀況出現問題， 例如胎膜過早破裂、子宮頸感染、陰☆禁☆道感染、性病及其他感染、高血壓、糖尿病、凝血機能異常、懷孕前體重過輕、過度肥胖症、胎兒是天先畸形兒等。
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早產發生的原因
若經由醫生診斷出有早產危險因數的准媽媽， 都需要特別注意孕期的狀況。 但也有很多早產的准媽媽在懷孕期間是檢查不出來有任何的危險因數的， 尤其是第一次懷孕的准媽媽。
因此， 每一位准媽媽在面臨有早產的症兆時， 都應該及時就醫， 以避免早產給寶寶帶來的危險。 由此可知， 容易引起早產的危險因數有很多， 有些不明的原因仍是目前醫學無法探查的神秘地帶。
1 前胎曾經有早產經驗者
2 子宮發生的問題
如多胞胎妊娠、羊水過多者、前胎有子宮頸閉鎖不全的現象或子宮頸曾接受過手術者、此次懷孕中曾接受腹部手術者、懷孕12周後的陰☆禁☆道出血。
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3 胎兒或母體有疾病
胎兒有先天疾病或受感染或是母親本身有急性疾病感染及發燒的情形， 則容易引起早產收縮、子宮結構異常， 如雙子宮或雙角子宮、高血壓或合併蛋白尿與水腫為妊娠毒血症者、早期破水等。
4 壓力過大
准媽媽承受過大的心理壓力， 也會導致壓力相關激素的產生。 或許會刺激其他激素的連鎖作用， 而觸發子宮收縮造成早產。
5 陰☆禁☆道出血
子宮可能因為胎盤分離而導致出血。 出血會觸發血液中數種蛋白質的釋出， 因此刺激子宮收縮。
6 子宮過度伸張
子宮或因為懷有多胞胎而過度伸張， 過多的羊水或是子宮、胎盤的異常， 都會導致化學物質的釋出而刺激子宮收縮。
早產發生時的緊急措施
當早產的現象發生時，很多准媽媽及家屬都會感到措手不及，尤其是對於事前已排除早產可能性的准媽媽來說，這更像是經歷了一場身心的煎熬。
那麼，醫護人員對於急迫性的早產治療又是如何進行的呢？
目前來說，醫生會先嘗試防治早產的發生，包括使准媽媽臥床休息、施行密集的各項產前檢查，並且投藥停止子宮收縮。這是為了盡力爭取時間，讓小寶寶的成長達到最佳時機，降低脫離母體的寶寶危險性。
這些方法會對不同的個體有不同的效用，所以醫生會嚴密的觀察，並且判斷剖腹生產的時間。
這裡要提到的是，安胎藥物的治療可延長分娩的時間，在這段延長的時間內，醫生會積極性的對準媽媽使用特定藥物，這類藥物可以加速胎兒肺部及其他器官的成熟，降低早產嬰兒因為器官不成熟所導致的30%的死亡率以及兩種早產兒常見的併發症發生率。
早產寶寶面臨的生存挑戰
1 低出生體重(低於約1000克到2500克)。
2 無法自己吸允母乳或奶瓶，需要靜脈輸液餵食，或是將貯存的母乳直接用胃管送入寶寶的胃中。
3 肺部尚未成熟，因此寶寶需要呼吸協助，如氧氣罩或是呼吸維持系統。
4 感染幾率增加。
5 寶寶自身無法維持體溫，必需住在保溫箱內觀察。
6 早產的併發症有兩種：
呼吸窘迫症。
腦出血(造成腦壓過高及腦部損害)。
早產的預防與生活注意事項
這裡提供一些生活上的注意事項，雖然說不一定是百分百就能預防早產，但卻是最基本的觀念守則，不僅是可以預防早產的發生率，也是保健孕期的好方法！
1 產前檢查
准媽媽在發現懷孕後，應儘早開始去醫院作產前檢查，並定期配合每一次的門診。
2 減少生活壓力
建議准媽媽立即減少生活壓力。研究顯示，減少生活壓力可降低懷孕時期併發症的發生率，記得，要把寶寶放在第一位。
3 避免壞習慣
有抽煙的習慣，請馬上停止，並且避免接觸二手煙。另外，要停止飲用任何酒精類飲料。
4 不提重物
20周後的准媽媽應該避免過度用力的體能活動，避免手提超過10公斤的重物。
5 不亂服藥物
不要服用任何未經醫生處方的藥物、草藥或是其他補充物，而且不論何種疾病，都記得先向醫生報備懷孕的狀況，並且詳加詢問可能的副作用。
6 規劃休息時間
准媽媽應該視身體狀況適當的休息，有早產跡象者要儘量躺在床上度過整個懷孕期，以避免早產。然而，很多醫療照顧提供者建議准媽媽規劃每日休息的時間，利用每天幾次的小睡，或者將雙腳抬高休息。對於處於早產高危險群及懷孕20周以上的准媽媽來說，醫生建議減少活動量，透過這種組織性的休息可以有效的延續懷孕，以及避免懷孕時期的併發症。
7 多與寶寶互動
准媽媽可以在休息的時候，將手指放鬆微張開，輕放在腹部，以熟悉子宮及寶寶運動的模式，並以此持續瞭解子宮的收縮與寶寶的活動情況，以及正常的子宮收縮是否有如預期般。准媽媽可試著去瞭解與感覺子宮收縮的頻率，如果有任何不正常的現象就要盡速就醫診治。
8 注意腹痛問題
因為吃壞肚子所造成的嘔吐或腹瀉，也有可能會引起早產，所以及時的醫治非常重要。
9 避免陰☆禁☆道灌洗
陰☆禁☆道灌洗會改變正常的酸堿值，可能更易造成陰☆禁☆道感染，影響胎兒健康。換句話說，如果如廁時有灼熱感，也要注意是否有感染症狀。
10 性行為的影響
有任何不適現象時，應暫時停止性行為。若是准媽媽本身有早產史或是懷有多胞胎，就要注意性行為之後是否有疼痛感以及不明的出血。
11 避免劇烈的咳嗽
有時感冒容易出現劇烈的咳嗽症狀。建議遵照醫囑服用止咳藥，以減輕咳嗽，避免用力過度引發早產。
12 詢問醫生
不論有任何孕期的問題，都可以儘量向婦產科醫生發問，醫生有義務讓准媽媽清楚醫療的過程與自身的狀況。尤其是處於早產高危險群的准媽媽，除了醫生之外，可以多從專業雜誌以及書籍中獲取資訊，或者課程、網路、以及其他有經驗的媽咪們。
13 暴力陰影
如果正處於暴力的陰影下，請找人諮詢。暴力行為通常會在懷孕時期變得更嚴重，需想辦法保護自己及寶寶。
准媽媽情況等級建議活動程度
正常懷孕，無危險因數者不受限制，以不過度勞累為原則。
曾早產，但子宮頸及子宮收縮頻率及強度皆正常者稍加節制：
1 每天除夜間睡眠外，宜臥床二次，每次一小時；
2 避免劇烈活動；
3 懷孕20周後減少性行為，並應考慮使用保險套。
多次早產，子宮頸已擴張約1公分或子宮收縮過度居家休息
1 臥床休息時間宜再增加；
2 妊娠20周後避免性行為。
多胎妊娠、無法遵守醫囑休息及子宮頸擴張逾3釐米或已顯著變薄者。住院休息，可自行上廁所。
子宮頸明顯擴張變薄，並已有胎膜突出子宮頸口外完全臥床休息，抬高臀部，放置導尿管。
早產發生時的緊急措施
當早產的現象發生時，很多准媽媽及家屬都會感到措手不及，尤其是對於事前已排除早產可能性的准媽媽來說，這更像是經歷了一場身心的煎熬。
那麼，醫護人員對於急迫性的早產治療又是如何進行的呢？
目前來說，醫生會先嘗試防治早產的發生，包括使准媽媽臥床休息、施行密集的各項產前檢查，並且投藥停止子宮收縮。這是為了盡力爭取時間，讓小寶寶的成長達到最佳時機，降低脫離母體的寶寶危險性。
這些方法會對不同的個體有不同的效用，所以醫生會嚴密的觀察，並且判斷剖腹生產的時間。
這裡要提到的是，安胎藥物的治療可延長分娩的時間，在這段延長的時間內，醫生會積極性的對準媽媽使用特定藥物，這類藥物可以加速胎兒肺部及其他器官的成熟，降低早產嬰兒因為器官不成熟所導致的30%的死亡率以及兩種早產兒常見的併發症發生率。
早產寶寶面臨的生存挑戰
1 低出生體重(低於約1000克到2500克)。
2 無法自己吸允母乳或奶瓶，需要靜脈輸液餵食，或是將貯存的母乳直接用胃管送入寶寶的胃中。
3 肺部尚未成熟，因此寶寶需要呼吸協助，如氧氣罩或是呼吸維持系統。
4 感染幾率增加。
5 寶寶自身無法維持體溫，必需住在保溫箱內觀察。
6 早產的併發症有兩種：
呼吸窘迫症。
腦出血(造成腦壓過高及腦部損害)。
早產的預防與生活注意事項
這裡提供一些生活上的注意事項，雖然說不一定是百分百就能預防早產，但卻是最基本的觀念守則，不僅是可以預防早產的發生率，也是保健孕期的好方法！
1 產前檢查
准媽媽在發現懷孕後，應儘早開始去醫院作產前檢查，並定期配合每一次的門診。
2 減少生活壓力
建議准媽媽立即減少生活壓力。研究顯示，減少生活壓力可降低懷孕時期併發症的發生率，記得，要把寶寶放在第一位。
3 避免壞習慣
有抽煙的習慣，請馬上停止，並且避免接觸二手煙。另外，要停止飲用任何酒精類飲料。
4 不提重物
20周後的准媽媽應該避免過度用力的體能活動，避免手提超過10公斤的重物。
5 不亂服藥物
不要服用任何未經醫生處方的藥物、草藥或是其他補充物，而且不論何種疾病，都記得先向醫生報備懷孕的狀況，並且詳加詢問可能的副作用。
6 規劃休息時間
准媽媽應該視身體狀況適當的休息，有早產跡象者要儘量躺在床上度過整個懷孕期，以避免早產。然而，很多醫療照顧提供者建議准媽媽規劃每日休息的時間，利用每天幾次的小睡，或者將雙腳抬高休息。對於處於早產高危險群及懷孕20周以上的准媽媽來說，醫生建議減少活動量，透過這種組織性的休息可以有效的延續懷孕，以及避免懷孕時期的併發症。
7 多與寶寶互動
准媽媽可以在休息的時候，將手指放鬆微張開，輕放在腹部，以熟悉子宮及寶寶運動的模式，並以此持續瞭解子宮的收縮與寶寶的活動情況，以及正常的子宮收縮是否有如預期般。准媽媽可試著去瞭解與感覺子宮收縮的頻率，如果有任何不正常的現象就要盡速就醫診治。
8 注意腹痛問題
因為吃壞肚子所造成的嘔吐或腹瀉，也有可能會引起早產，所以及時的醫治非常重要。
9 避免陰☆禁☆道灌洗
陰☆禁☆道灌洗會改變正常的酸堿值，可能更易造成陰☆禁☆道感染，影響胎兒健康。換句話說，如果如廁時有灼熱感，也要注意是否有感染症狀。
10 性行為的影響
有任何不適現象時，應暫時停止性行為。若是准媽媽本身有早產史或是懷有多胞胎，就要注意性行為之後是否有疼痛感以及不明的出血。
11 避免劇烈的咳嗽
有時感冒容易出現劇烈的咳嗽症狀。建議遵照醫囑服用止咳藥，以減輕咳嗽，避免用力過度引發早產。
12 詢問醫生
不論有任何孕期的問題，都可以儘量向婦產科醫生發問，醫生有義務讓准媽媽清楚醫療的過程與自身的狀況。尤其是處於早產高危險群的准媽媽，除了醫生之外，可以多從專業雜誌以及書籍中獲取資訊，或者課程、網路、以及其他有經驗的媽咪們。
13 暴力陰影
如果正處於暴力的陰影下，請找人諮詢。暴力行為通常會在懷孕時期變得更嚴重，需想辦法保護自己及寶寶。
准媽媽情況等級建議活動程度
正常懷孕，無危險因數者不受限制，以不過度勞累為原則。
曾早產，但子宮頸及子宮收縮頻率及強度皆正常者稍加節制：
1 每天除夜間睡眠外，宜臥床二次，每次一小時；
2 避免劇烈活動；
3 懷孕20周後減少性行為，並應考慮使用保險套。
多次早產，子宮頸已擴張約1公分或子宮收縮過度居家休息
1 臥床休息時間宜再增加；
2 妊娠20周後避免性行為。
多胎妊娠、無法遵守醫囑休息及子宮頸擴張逾3釐米或已顯著變薄者。住院休息，可自行上廁所。
子宮頸明顯擴張變薄，並已有胎膜突出子宮頸口外完全臥床休息，抬高臀部，放置導尿管。
