美國費城兒童醫院和賓夕法尼亞大學的研究人員發現, 超重母親所生的孩子從3歲起就開始發胖。 對此, 醫生應儘早(最遲不晚於4歲)關注超重父母所生的孩子。 該研究還發現, 這些孩子在3至6歲之間體內的脂肪就急劇增加, 因此應在更早的年齡段採取預防和治療措施, 人們都知道一旦體重超重很難再減下去。
研究人員對70名兒童進行了長達6年的跟蹤調查, 其中近一半的兒童母親超重, 另一半的兒童母親較瘦。 研究發現, 在嬰兒期, 兩組孩子的體重和體內脂肪差不多, 但到3歲時, 1/3超重母親所生孩子的體重快速增加。
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據美國疾病預防與控制中心的資料顯示, 美國有15%的兒童超重, 60%以上的成年人超重或肥胖。 研究人員說, 某些孩子身上的基因組合會使他們更易受“有毒的”西方環境, 即食品豐富、缺少運動機會的環境影響。