妊娠期女性, 既要維持自身營養, 又要滿足胎兒生長發育, 還要為分娩和哺乳做營養貯備。 尤其是對於胎兒, 從受精卵發育成3千克左右的嬰兒, 其成長所需的所有營養都要由媽媽供給, 媽媽的營養好壞直接影響胎兒的營養狀況。
母親營養攝入不足、過剩或不均衡, 都會影響胎兒的生長發育, 如引起低體重兒、肥大兒、早產、先天畸形等。 有些營養不良還會影響胎兒腦的發育, 輕者出現腦功能障礙, 重者使腦組織結構改變, 出生後智力低下。 蛋白質對胎兒的營養尤為重要, 尤其是在妊娠12~18周和妊娠最後3個月至嬰兒出生後半年內,
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“都哈理論”認為, 胎兒期營養不良或不均衡, 還會引起成年後的代謝疾病, 如糖尿病、高血壓、高血脂等。 所以, 預防慢性病要從胎兒期開始。
當然, 孕期營養並非補得越多越好。 過多的營養攝入不但會給孕婦造成負擔, 還可能引起妊娠併發症, 如肥胖、超重、妊娠期糖尿病等, 並增加分娩的難度;還會因為脂肪攝入量過剩,
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因此, 孕婦的飲食不在量多, 而在於均衡。 根據胎兒的自身發育需要, 增加各種營養物質, 特別應注意除能量以外的營養素的攝取充足, 它們對母親的健康及寶寶的身體智力發育至關重要。 但許多孕婦有不同的妊娠反應或飲食習慣的改變, 不能得到必要的營養素, 包括葉酸、鈣、鐵、B族維生素、鋅、亞麻酸和亞油酸(必需脂肪酸)等。 這種情況下, 額外地補充一些孕期營養補充劑是必要的, 孕期營養補充劑的種類很多, 現在有一些天然、有機的更為安全、有效。